「枕元に立つ男」

少女は、生まれつき目が見えなかった。



生まれた当時はともかく、医学の発達した今なら、手術を受ければ治る見込みはあるのだが、

ドナー不足の現状で角膜はなかなか回ってこず、また手術できたとしても、成功率は低い。



そして、手術のためには多額のお金が必要だった。

あまり裕福とは言えない家庭では、手術に必要な金額を貯めるのはなかなか難しかった。



それでも、両親は地道に働き、コツコツとお金を貯めてきた。

少女は、それがわかっていたから、自分を不幸だとは思わない。パパもママも、大好きだった。



そんなある日、とうとう、彼女に角膜が回ってくることになった。手術費用も準備済だ。

少女の周りは、にわかに慌しくなった。



「明日が手術かぁ。ちょっと怖いな…ねぇ、パパは？いつもみたいに、ギュっとしてほしいな」

「…パパはね、どうしても外せない仕事で来れないの。でも、きっと遠くで応援してくれてるわ」　



「そっかー…。でも、手術のお金も必要だったんだし、仕事も大切なんだよね…」

「…」



母親は、年不相応に物分りのいい娘を見て、涙をこらえた…



手術は、無事終わった。２週間後、包帯を外すことになったが…



「…いや、こわい…。もし見えなかったら、どうしよう？」

「…まぁ、急ぐ必要はありませんよ。ただ、目を開ける時は、あまり明るくないところでね」



（どうしよう…手術しても、見えなかったら…ねぇ、パパ、どうして来てくれないの…？）



その夜。少女がふと目を開けると、血まみれの男が枕元に立っていた…！　



「だれ…？！」　少女が尋ねると男は微かに笑い、手を伸ばして少女の肩を掴もうとした。　



＜私が、見えるんだね…？＞　



…！　その声は…！！　…そして、少女に触れようとした手は、彼女の体をすり抜けた。



「パパ…　パパ…　死んじゃったの…？」

＜うん、事故に巻き込まれてしまってね…こんな姿でスマン、怖がらせちゃったな…＞



「ううん…　ううん…　ねぇ、ひょっとして、私の角膜って…」

＜ああ、私の角膜だよ…もし私に何かあった時は娘に移植してくれってね＞



「ひょっとして、手術費用も…」

＜うん、私の死亡保険が降りてね…＞



「そんな…パパが死んだおかげで手術出来たなんて…そんなの、いや…！」

＜いや…もともと、ただ事故で死ぬだけのはずが、お前の役に立てたんだ。パパは嬉しいよ＞



「だって…だって…目が治ったら、一緒に、海に行くって…映画も見るって…約束したじゃない！」

＜見れるよ…パパも、おまえの目を通して、一緒に見てるから…＞



「いや、パパ、行かないで…！」　そして少女は、泣き崩れた。





数年後。少女は、父親の墓参りをしていた。

（お父さん。私は元気に過ごしてるよ。いろんなものを見てるよ、お父さんの目で…）



見上げると、突き抜けるような青空が広がっていた。

少女は、立ち上がり、前に向かって、歩き出す。