ひまわり

第

二次世界大戦中の昭和17年ごろ｡



ｹﾝという少年がいた｡

ｹﾝは､商船の船乗りだった父に､海外からのお土産ということで青いｵｳﾑをもらった｡



ｹﾝはｵｳﾑにﾋﾛ､と名づけた｡

それはｹﾝの幼い恋心を抱く相手の名前でもあった｡



ｹﾝとﾋﾛはすぐに打ち解けた｡

『ｹﾝﾁｬﾝ!ｹﾝﾁｬﾝ!』

｢ﾋﾛ､お前かわいいなぁ｣



ある日､ｹﾝはｵｳﾑのﾋﾛのためにひまわりを植えた｡

その世話をするため､国民学校(現在の小学校)の帰りによく畑に立ち寄った｡

たまに帰り道が同じくなる人間のﾋﾛもついて､たまに一緒にひまわりの世話をした｡



昭和19年夏､戦況は悪化し､あらゆる物資が戦争に回された｡

ひまわりやなたね､松の切り株から搾取される油もそのひとつだった｡



そのうち､ゆがんだ愛国心を植えつけられたｹﾝの学友たち数名が､ｹﾝとﾋﾛのひまわり畑の存在をどこからかかぎつけた｡



｢ｹﾝ!貴様どういうつもりだ!｣

｢え､どういうって･･･｣

｢油が取れるお花は､お国のために差し出すようにいわれてるだろｰ!｣

｢で､でもこのひまわりは､ﾋﾛの｣

｢黙れ!せっかくの物資を鳥のｴｻなんかにしやがって!｣

｢そうだそうだ!｣

｢俺たちが刈り取って､兵隊さんに差し出してやる!｣

持っていた鎌を振りかざす少年達｡

｢やめろｰ!!!｣

大将格の少年に､丸腰で飛び掛るｹﾝ｡

少年の手から鎌がすっぽ抜け､ｹﾝの腕を掠める｡

二の腕あたりから血が流れ出す｡

｢これは､これだけはもっていかせない!｣

少年たちは､ｹﾝの恐ろしいまでの訴えかけにうろたえる｡

｢･･･こ､このままでいいと思うなよ!｣

｢この非国民め!!｣



少年たちは立ち去る｡

ｹﾝは服の袖を破り､腕を縛り上げる｡

同時に､恐怖と痛みが込み上げ､傷を押さえながらｶｺﾞの中のﾋﾛに言った｡

｢ﾋﾛ､君のご飯は守れたよ･･･｣

『ｹﾝﾁｬﾝ､ｱﾘｶﾞﾄ!』

心なしか､ｵｳﾑのﾋﾛの声が､震えていた｡



｢ｹﾝﾁｬﾝ!何があったの?!｣

遠くでﾋﾛが呼び掛ける声がした｡



――――――

補足

戦時中、石油燃料の輸入量が減ったときは、植物油や松根油等を代用とした車両等の開発実験がなされていました。

当然、食糧としての需要も高いため、植物油の原料も国として徴収していたそうです。