【オマージュ問題】　囚人を笑って2

ある村に、長松とウメという、とても仲のいい兄妹がいました。

二人は村長の子どもで、仲良く、健やかに育っておりました。



ただ、妹のウメはまだ幼く泣き虫で、泣きじゃくる妹をなだめるのが、兄ちゃんである長松の、大事な役目。

長松兄ちゃんはいつも、眉を「ハ」の字に下げ、舌をベローンと出す滑稽な顔をして、ウメを笑わせて泣き止ませるのでした。



平和な日々が続くと思われましたが、ある年、厳しいかんばつが国中を襲います。

米も育たず、大凶作となるも、その地を収める役人は、年貢を減らそうとしません。



そこで、村長は将軍様に直訴することを決心しました。

しかし、この時代、直訴は重罪です。一族郎党、死罪は免れません。



しかして、村長一家は磔の上、槍で処刑されることになりました。

妹のウメは、怖くて泣き始めてしまいます。無理もありません…



長松だって、怖かったに違いありません。でも、妹のために、勇気を振り絞ります。

「ウメ！おっかなくねえぞ！みろ、あんちゃんのつら！」



彼は、叫びながら眉をハの字に下げ、目玉をくりくり動かし、舌をベロッと出しました。



「あ、あんちゃん…こんな時に、もう…　…ぷっ、あはははは」

幼いウメは、こらえきれず、笑い出します。涙を流しながら、それでも笑います。



長松は、村の衆に向かっても叫びます。

「ほら、みんなも笑えって！　悲しんでたって、何もいいことないぞ！　ほらー！」



長松は、ますます激しく「例の顔」をしました。　

村人も、みんな笑います。ワンワン泣きながら、それでも笑います。



村の子供の一人、「僕」も笑っていました。とても悲しいけど、笑ってしまいます。

ううん、笑わなきゃ。だって、長松が、あんな怖い思いをしながら、笑わせようとしてくれてるんだもん…





人々の悲しみと笑い声の中、処刑は完了しました。

だけど、長松の父の命をかけた訴えによって、年貢は安くなったのです…





村長一家が殺された刑場の後には、村人たちの手によって神社ができました。

役人がいくら壊しても、いつの間にか立て直されるのです。



そして、村人は、彼らのことを忘れないために、おもちゃの人形を作りました。

それは、背中に紐がついていて、引っ張ると、眉毛がハの字になり、舌がベロッと出る代物でした。



見た人が、思わず吹き出してしまう、でも悲しい背景を背負ったこの人形は、「ベロ出しチョンマ」と名づけられたそうです。