「未完成のスープ」

彼の名前はジン。「海亀亭」のオーナーシェフである。



店の名前は看板メニューの「ウミガメのスープ」が由来だが、最近は捕獲制限が厳しくなって安い肉がなかなか入らない。



仕方なく、アカウミガメのかわりにアオウミガメとキウミガメの肉を仕入れたのだが…。



「…ダメだな。肉に臭みがあるし、固すぎる。赤ワインで漬け込むか？それだとコストがかかるな…そうだ！」



ジンは、修行時代にコーラで煮込んだ肉をまかない料理で出したことを思い出した。

コーラの炭酸により肉が柔らかくなり、糖分は肉が固くなるのを抑える上、カラメルのおかげでツヤよく仕上がるのだ。



あとは匂い消しにショウガを…うん？ショウガ切らしてたか。しょうがない。

「おい！ウォッカ！ウミガメのスープ用に、コーラとショウガ買ってきてくれ！」



「ええ！？コーラ？そんなもんをスープの材料に？どこで買ってくるんだよ！」

「これが意外とウマいんだって！近くのスーパーに行けば売ってるだろ！」



…そして１時間後。ウォッカが持ってきたのは…



「そう、ミドリガメ！コイツが味の秘訣なのさー　って違ーう！ミドリガメなんぞ食えるかーーー！」

「じゃ、じゃあこっちで…」



「今度はスッポン！？なんでカメ押しなんだよ！コーラ買って来いっていったろ！」

「うん、だから、亀の甲羅買ってきたんだけど」



「バッキャロー！俺が言ったのは、飲み物のコーラ！なんで亀の甲羅とか考えるんだ」

「…スープの材料にコーラってのもけっこう色物だと思うけど…」



「…うっ。まぁ、これが意外と美味しいんだが…たしかに、わかりにくかったかもな、スマン」

「とりあえず、スッポンは使ってみようぜ。あと飲む用でコーラ別に買ってきてるからさ」



そしてスッポンを捌き、甲羅ごと鍋に入れて待つと…



「…！こいつはうまい！スッポンってこんなに旨かったのか。でも、原価はけっこうかかりそうだな…」

「いや？スーパーの鮮魚コーナーで３千円くらいだったぜ。業者と直接交渉すればもっと安く仕入れられるんじゃね？」



そのあとは、トントン拍子に進んだ。

今では「海亀亭」の看板メニューは庶民価格の「ウミガメのコーラ煮」とちょっぴり贅沢「スッポンの甲羅煮」となっている。





ＰＳ．実は、他にもべっ甲細工やべっ甲飴、亀の子タワシとかを買ってたらしい