放課後お茶時間。

今

日は、はなちゃんのお家に仲良しのユキちゃんが遊びに来る日！

家庭科の時間に二人で作ったケーキを、一緒に食べる約束です。



おもてなしの飲み物は勿論、ユキちゃんの好きなホットミルクティー。

この日のために、何度も淹れる練習をしてきました。



(……でもユキちゃん、ほんとは猫舌だって言ってたから、熱過ぎないようにちょっと氷を入れて、と)



何となく普段と違う感じの氷だったような気がしましたが、ユキちゃんが我が家にいるという喜びでいっぱいの彼女には些細なこと。踊り出しそうな足を何とか抑えつつ、部屋へ戻ります。

「お待たせ、ユキちゃん」

「わあ、ミルクティー！ありがとう！」



嬉しそうなユキちゃんと、ケーキをお供に二人きりのティータイム。

ふわふわした時間に夢見心地のはなちゃんでしたが、やがてふとユキちゃんの様子がおかしいことに気付きました。何だか、ほっぺたが真っ赤なのです。それに目もトロンと潤んでいるし、心なしか元気もありません。

もしかして体調が悪いのかも？！不安に駆られたその時。



突然、ユキちゃんが倒れてしまいました。



「ゆ、ユキちゃん？！お母さん！！ユキちゃんがあ！！」



後で判ったことですが、あの時はなちゃんがミルクティーに入れてあげた氷、実はお酒が大好きなお父さんが晩酌のお楽しみのため製氷トレーに日本酒を注いで作ったものでした。(因みにお父さんはその夜お母さんにすごく怒られました。)道理で違和感を覚えたわけです。

　

熱いミルクティーに溶けた日本酒がアルコール耐性のないユキちゃんをすっかり酔っ払わせてしまったのです。



「ごめんね、ごめんねぇ、ユキちゃん……」

「泣かないではなちゃん、もう大丈夫だよ」



幸いにもユキちゃんはすぐに目を覚まし、そのあとも暫く頭が痛くなった程度で大事には至らず。泣きながら何度も謝る自分の頭を微笑んで撫でてくれるユキちゃんの優しさに、何だか胸がきゅんと痛むはなちゃんなのでした。