小さなレストランのお話

かつてこのレストランは今とは比べ物にならないくらいに流行っていた。

それも全て、このレストランの元店主であり、現店主の父である男が作るウミガメのスープのお陰だった。

しかしある時、元店主は妻と離婚して一人で家を出ていってしまった。

店は妻が継いだが、あのウミガメのスープは元店主にしか作れず、客はみるみる減っていった。

やがて妻は過労とストレスで死んでしまった。

そして当時高校生だった現店主が店を継ぐことになったのである。



ここからが事件の真相。

現店主も父の頃のスープを作ろうと必死だった。

やはり、店に以前の活気を取り戻すならそれしかないと思ったからだ。

だが現店主にもあのウミガメのスープを作ることは出来なかった。

ある時、元店主が店を訪れた。

現店主が小学生の時にはもう別れてしまっていたので、現店主は実の父が来店しても気づくことはなかった。

さて、元店主が何故今頃になって店を訪れたか。

それには大きな理由があった。

彼が店に訪れた時、彼の体は病に冒されていてもう先は長くなかった。

つまり彼は死ぬ前にもう一度だけ息子の顔が見たくなったのだ。

そして、出来ることなら自分の作ったスープに息子が辿り着いて欲しかったのだ。

しかし、彼はかつて息子を捨てた身。息子の前に出て堂々とスープのヒントを与える事など出来なかった。

そこで彼は息子にヒントを出そうと考えた。

根本的に違う食材を使っていると気がつかせなくては。

だから彼は息子の作るスープに使われている間違った食材を何日も何日も倉庫から持ち出してきたのである。

食材がなければ別の作り方を考えると思ったのだ。

それが彼なりの「考え直せ」と言うメッセージだったのだ。

勿論倉庫の侵入方法は合鍵を使って扉を開けた、である。

これが食材を盗んだ犯人と動機、方法である。



続いて彼が食材を排除するのをやめた理由について。

前にも記したが彼は重病に冒されていた。

そう、最後に食材を倉庫から持ち出した後、彼は死んでしまったのだ。

彼の死後一週間後に現れた男は死んでしまった彼の友人である。

この男が持っていた箱の中にはスープのレシピと手紙が入っていた。

自分が死んでしまった時に、まだ息子がスープに至れなかったら渡そうとしたものである。

そして、手紙には息子に会えなかった何年もの思いが書かれていた。

父の思いに触れた息子は様々な思いがないまぜになって泣き崩れたのである。