父の土産。

2011年3月11日。

日本を襲った未曽有の大惨事、東日本大震災。

多くの生命が奪われ、数万人の人々が避難生活を余儀なくされた。



あれから数ヶ月が立った。

私は仮設住宅に移り住んだ人々の日常を追う報道特集を見ていた。

不便な暮らしに戸惑う人々。

私は、自分の出来る事を模索していた。



本当なら休んででも被災地に出向いて、ボランティア活動をして被災者を勇気づけたいと思っている。

だが、うどん屋の経営者であるだけでなく、一国一城の主でもある私が被災地に出向くという事は、その期間は収入源がなくなるのだ。

妻はパートには行っているが、それだけでは短期間とはいえ生活が苦しい。

私の作ったうどんの為にわざわざ足を運んで食してくれるお客様にも申し訳ない気持ちになる。



だから、私は今ここにいながら被災地の人々に貢献できる何かをしたかった。



私は開店準備の為に材料を仕込んでいた。

うどん・ネギ・天かす・油揚げ・肉・・・・順番に仕込んでいく。

蒲鉾を手に取った時、あの時見た報道特集を思い出した。



・・・・仮設住宅で生活する人々は、同じ様な住居が並んでいる為に、どこが自分の家なのか分からないという悩みを抱えているらしい・・・・



その言葉を思い出した時、蒲鉾の板で表札を作って被災地の人にプレゼントしよう、と私は考えた。

私は蒲鉾の板を袋に入れ、自宅に持ち帰った。





仕事から帰ってきた父。

何やらお土産を持って帰ってきた。

袋には何が入ってるのかなぁ？

小学生のユウトは父に聞いた。



「それ、僕のお土産？」

「ユウトのじゃないよ。見てみるかい？」



父は袋から蒲鉾の板を取り出し、ユウトに見せる。



「何この板？僕使わないよー。」

「だから、ユウトのじゃないって。」

「こんなの持って帰ってきて何に使うの？こんなの欲しい人いるの？」

「欲しい人もいるんだよ。」

「誰が？お母さん？」

「お母さんじゃないよ。この前大きな地震があっただろ？その人達にあげるんだよ。」

「なんで？」

「表札を作ってあげるんだ。」

「表札って？」

「先生に聞けば分かるかもね。」

「じゃあ聞いてみるー。」





私は、その日か表札作りに励んだ。

蒲鉾の板がある限り、仮設住宅での暮らしが終わるまで作り続ける。

絵心は正直言ってないに等しい。

でも、被災者の人々に早く元気になってもらいたいという、強い気持ちを持って作り続ける。

作る事を止める時は、あの街が元の姿に戻った時だろう。

その時まで、私は表札を作り続ける。

遠い場所にいながらの、私のせめてものボランティアだ。





ユウトはテレビを見ていた。

「お母さん！お父さんがテレビに出てるよー。」

「本当ね。お父さんは立派な人だからね。」

「お父さんも有名人だねー。」