【ラテクエ13】心をこめたプレゼント

『ねえ、あの星座綺麗じゃない？私好きなんだ』

『お、いいね。僕も好きだよ、あの星座』

『一度でいいからあの星座、近くで見てみたいな』

一年前、文化祭が終わった後、私は彼とそんな会話をした気がする。

そのすぐ後に、私が引っ越してしまったから、きっとお互いに印象深い会話になったはずだ。



それからはメールだけのやり取りになってしまった。メール中の他愛もない時間の経過が私は好きだった。

ただ、いつ頃からか彼が「会いたい」としつこく言ってくるようになった。

それが終わったかと思えば「好きだよ」としつこく言ってくるようになった。

受験勉強に忙しくなっていた私は、返事をするのが億劫になり、メールは次第に少なくなっていった。



そうして1年がたって、私はこの学校にもどってきた。他県に越した以上、文化祭でもないと滅多に帰ってこれない。

帰ってくると、家に彼から電話があった。明日の早朝、学校に来てくれという内容だった。



学校に行くと探すまでもなく、彼のほうが私を見つけてくれた。

世間話もそこそこに、彼は私にこう言った。

「実は君にプレゼントがあるんだ。外をみてごらん。君の好きな星座がみえるよ」

言われるままに、外に目をやると、確かに星座があった。

厳密には、星座の形をした何かがあった。



よくみると、青と黄色に塗り分けられた机が星座の形にドット絵のように並べられていた。



視線を戻すと、彼は爽やかに笑っていた。

でも、私にはその笑みが理解できなかった。何がそんなに嬉しいの？こんなのおかしいよ。

戸惑っていると、近くを通った先生が私達を見つけて、彼をどこかに連れて行った。窓の外では色んな先生が机を片付け始めていた。



誰かに呼ばれた気がして振り返ると、さっきの先生がいた。

彼のことで話したいことがあるのだと、私は職員室に連れて行かれた。

そこで聞いた話はショックな話ばかりだった。



彼が親に受験勉強を強制されてノイローゼ気味になっていたこと。

そこから、精神病へと派生していったこと。

愛する人にメールをしても帰ってこないんだと、周囲に相談していたこと。

そして、ついに気がおかしくなったこと。



私は顔をあげていられなかった。

彼は私に助けを求めていたんだ…。あの時会っていたら、彼は救われたのかもしれない。私がもう少し彼のことを…。



保健室に行くと、先生に言われた通り、彼はベッドに座っていた。

私が部屋に入ると彼は心配そうに言った。

「よくわかんないけど急に先生に連れてこられて災難だったよ。参ったね。それよりあのプレゼントどうだった？君が去年星座を近くで見たいって言ってたのが印象に残っててさ。倉庫から机引っ張り出してきて頑張ったんだ。埃まみれになっちゃったけどね。でも綺麗だったでしょ？」



「ごめん……」

それを言うのが精いっぱいだった。



「そんな悲しそうにしないでよ。僕は君の笑顔が好きだよ。笑ってよ。好きだよ。大好きだよ。愛してるよ。えへへ」



そう笑う彼の笑顔はどこか歪で。

虚空を見据える彼の瞳は、ついに私をとらえることはなかった。