【ラテクエホロスコープ】ジャック・オー・ランタンにさよなら

それは、何度目かに聞く小さなノック音だった。

私はいつもの通り、その音源、玄関の扉を開ける。



「Trick or Treat」



小さなノック音は止み、代わりに小さな声が聞こえた。

ハロウィンの常套句。しかし今日はハロウィンではない。

決まった時間ではないが、毎日一回はこんな不思議な現象が起こる。

最初は気味が悪かったが、出ていっても行く当てがないので、仕方なく住んでいるうちに慣れてしまった。

別に幽霊でも、毎日扉を開けないと声が聞こえないということは、部屋の中に入っていないわけだし。



「え？　ノックの音？」

管理人さんは私の話を聞くと、首を傾げた。

その後、何かを思い出したように手をぽんっと打った。

「ああ、それね、多分幽霊だよ。そういえばあの子、ずっと部屋から出たがっていたみたいだったからねぇ」

「……部屋から？」

背筋に寒気が走った。そして記憶を手繰り寄せる。

毎日聞いていたハロウィンの常套句。それは、背後から聞こえてきた。

恐ろしくなった俺は、後先考えず契約を解除し、その部屋から飛び出した。





後で今の住所に来た管理人さんからの手紙によると、あの部屋には元々母子が住んでいたらしい。

その母親というのが酷いもので、どうやら育児放棄をしていたようだ。

数年前、出かけていったまま戻らない母親を待ち続け、その子供は死んでしまったようだ。

テレビで見て、この言葉を言ったら大人たちは優しくしてくれると思ったのだろうか。

「Trick or Treat」大人に会うたびに子供は、そう言った。それが、その子供なりのSOSだったのだ。

母親を待ち続けてる間、ずっと助けを求めるために玄関を叩いていたらしい。

そして玄関の扉が開いた時、その子はこう言うつもりだったのだろう。

「Trick or Treat」と。





手紙を読み終わった私は、あの部屋当てに小包を送った。

中身はカボチャのバスケットにチョコレート菓子が詰まったもの。

だって、Trick or Treatだろ？

此処まで悪戯されに来たらかなわないもんな。