となりのウミガメさん

楽しみにしていた日がやってきた。





「今年もウミガメさんにお世話になろうか」



老夫婦は微笑みながら車に乗り込んだ。

目指すはお隣のラテシン市。

もはや地元同然に行き尽くした場所にこんなに心を躍らせているのは、

今夜ラテシン市で花火大会があるからだ。

国内でも有名なその花火大会は、ふたりが生まれる前から続いており、

その内容は回を重ねるごとに華やかさを増してきた。

そして情報化とともに大勢の人に周知されるようにもなり、

祭りの規模も拡大の一途を辿っている。



ふたりはこの花火大会を物心つかない頃から今まで欠かさず見に来ていた。

しかし自分たちが歳を重ねると、ある問題が浮上してきた。



駄目だ……死ぬ……



還暦を意識してきた頃だったか。

子どもが巣立ち、また二人で楽しもうかと話し合っていた夫婦の笑顔はすぐに消えた。

あまりの人混みに歩く事すらままならず、

熱帯夜に人々の熱気も加わった上に持病の膝も痛くなって

花火どころじゃなくなったのだ。

有料観覧席というものがあるが、人気故に抽選制で当たる確率はとても低い。

楽しみにしているのに楽しめない。

夫婦にとってこれはとてもショックなことだった。



どうしたものかと悩んでいた時に、二人の昔からの友人がある提案をした。



「よかったら、俺が経営しているホテルで花火を観ないか？」



それは目から鱗の提案だった。

シーサイドホテル・ウミガメはその名の通り海沿いに佇む小さなホテルだ。

道路を挟んですぐに砂浜が広がっており、特別綺麗な海ではないが、

海水浴シーズンが一番の稼ぎ時。

そして全室オーシャンビューとなっているため、

花火大会の時は部屋で静かに真正面から花火を楽しむことができる名スポットなのだ。



「どうせ二人とも屋台より花火だろう？

ウミガメなら美味しい料理もあり、小さいけど大浴場もあり、

疲れた身体に鞭打たずともそこに布団があり、

さらにあの花火が真正面から邪魔されずに見れる！

二人は快適な時間、俺はリピーターゲット！

どうだ？」



ニヤッと笑った友人につられて、老夫婦もニヤッと笑った。

そして固く握手を交わす。



ーーーー乗った！



こうして毎年の楽しみが大きなものとなって戻ってきた。





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ホテルに到着し受付に向かえば、まだまだ現役で働く友人が

ニヤッと笑いながら出迎えてくれた。



「お待ちしておりました、おふたりさん」



老夫婦もつられてニヤリと笑った。



「今年もよろしく」





［要約解説］

身体の不調や人混み、暑さに邪魔されることなく、ふたりでゆっくり花火を楽しむため。