名前

ラテ子とシンは昔から仲が良かった。

だから、ラテ子がさみしがりやなことも知っていた。

先に死んでしまってはさみしがると思っていた。



ラテ子とシンは何年たっても仲が良かった。

何の変哲もない普通の暮らしをしていた。

しかし退職してからのシンは様子がおかしかった。

物忘れがひどいのだ。

最初は軽かったが次第にひどくなり、最近では孫の名前どころか息子の名前すら出てこないのだ。

さすがにこれはと思い、病院に行った。

認知症だった。

最悪の事態がシンの頭をよぎった。

ラテ子を忘れてしまうことだ。

そこでシンは自殺を決意したのだ。



ラテ子が買い物から帰ると、シンが包丁を胸にあてていた。

「バカなことはやめてくださいっ！」

「許してくれ！俺はもうお前の名前も出てこない。

このままじゃお前との大切な思い出も消えていくだろう。お前のことをわすれる前に死にたいんだ。」

「それでもいいから・・・。一緒にいてください・・・。」

「じゃあな。・・・ラテ子。」

シンは包丁を胸に突き刺した。



ラテ子はうれしかった。

最近は「お前」としか呼んでくれないシンが最後に名前を呼んでくれたこと。必死に思い出して自分の名を呼んでくれたこと。そして、自分を想って死んだこと。

今思えば、一人になることよりも忘れ去られていく方が悲しかった。

シンは誰よりもラテ子のことを知っていたのだ。

ラテ子本人よりも・・・。