雷をさがして

「俺、もし雷を逮捕出来なかったら、責任とって辞職するわ」



雷、僕はその名前をずっと忘れることが出来ない。

"かみなり"ではなく、"らい"。

30年前、警官殺しを行った極悪人である。



僕は先輩の山さんとコンビを組んで、この犯人を追っていた。

もうすぐ時効が近いということもあり、僕らはとても焦っていた。

さきほどのセリフは山さんが精神的に追い込まれて言ったものだ。



彼は事件発生以来、ずっと雷を追い続けてきた。

そして殺された警官とは、山さんの親しい先輩だった。

だからこそ、彼には彼なりの意地があったのだろう。



そして今日、ついに時効を迎えてしまった。



山さんは言葉通りに辞表を提出し、署を出ようとしていた。

僕は彼を引き止め、いつもの飲み屋に誘った。



「山さん、本当にやめちゃうんすね」

「……ああ、今まで世話になったな」

「いえ、僕の方こそ。……結局、捕まらなかったですね」

「……………」

「変な話かもしれませんが、僕時々思うんですよ。本当に雷って存在したのかな、って」

「ふふっ」

「笑わないでくださいよ、真剣なんです。奴の存在を裏付ける証拠はたくさんありました。目撃情報もたんまりと。でも奴は絶対に捕まらなかった」



「目撃した、という情報が来た瞬間、僕らはすぐに駆けつけました。でもその時すでにもぬけの殻。まさに稲妻のようなスピードで逃げていきました。警官で彼の姿を見たという話は聞いたことがありません」

「……ああ、そうだな」

「だから、僕は思ってしまうんですよ。雷は存在していたのかなって」



「雷か。……雷は存在しなかった。最初からいなかったんだよ」

「山さんもそう思いたいんですね、やっぱり」

「違う、そうじゃない。そうじゃないんだ」



「雷はらいなんだ」

「はい？なんですか？」



「雷は……lie,なんだ」



「は、あはははははは！山さんはうまいこと言うなあ」

「俺は冗談が嫌いだ。それはお前も知ってるだろう？」

「……ええ。じゃあ一体、どういうことなんです？」



「俺は、先輩が嫌いだったんだよ。おやっさん、勘定頼むわ！」



その言葉で僕は全ての真実を知ることが出来た。



つまり雷は最初から存在しなかった。

全て山さんが作り上げた架空の人間だったのだ。



彼は最初からこの事件を担当し、捜査を撹乱し続けてきた。

存在を裏付ける証拠も、目撃証言も、全てでっち上げ。

全て自作自演、全て嘘の塊。



彼がこの日までそんなお芝居を演じ続けてきた理由、それは。



真犯人が、山さん自身だったからなのだ。





「さっきも言ったが世話になったな。今まで、なんというか、踊らさせてすまんかった。部長にもそう伝えておいてくれよ。またな！」



ここで逃してしまっていいのだろうか？

いや引き止めたって法で裁けやしない。

なら僕はこの場で悔し涙を流すしかないのか。



いや、まて。



そうか、雷がいた。

雷は存在するんだ。

僕には雷がついている。



lieは僕の仲間なんだ。









「先輩、あと少しで時効ですね」

「ああ、奴だけは、雷だけは許すことが出来ない……」

「ええ、お気持ち察します。先輩の先輩が殺されちゃったんですもんね。いやそれだけじゃない」

「……………」



「確か、その先輩の先輩。えーっとだから先輩の先輩の先輩、ややこしいな！その方も雷に殺されたとか。因縁の相手ですもんね」



「なあ、ヤス」

「なんですか、先輩？」



「おれ、もし雷を逮捕出来なかったら、責任とって辞職するわ」