【ラテクエdeadly sins】いつまでも思い合えるように

私と彼との出会いは、お菓子作りの教室でだった。

男の人がお菓子作りなんて珍しいなと思ったが、どうやら今はスイーツ男子とやらが流行っているらしい。

最初は興味本位で彼の事を見ていたが、次第に彼の作るお菓子の綺麗さに引き込まれていった。



ある日、教室で飴細工をすることになった。

彼は器用にちょんちょんと飴を綺麗な花へと変えていく。私も一生懸命飴と格闘した。

「あ、君も薔薇作ったんだ」

不意に話しかけられ、声がした方を向くと、彼が立っていた。

彼の手には、綺麗な薔薇の形をした飴がある。私の手の中と見比べて……ああ、げんなり。

「可愛いね。それ貰っていい？　俺のあげるから」

半ば強引に私の手から、私の不格好な薔薇を抜き取ると、代わりに彼の綺麗な薔薇を入れた。

これが、馴れ初めというやつだろうか。

それをきっかけに、私と彼は仲良くなっていき、いつの間にか恋人という関係になっていた。



交際を始めてから三年後ぐらいだっただろうか、私は「話がある」と言われ、彼にレストランに呼ばれた。

彼はまだ来ていないようで、私は中に入らず、ずっとレストランの外で待っていた。

1時間、2時間……彼が来る気配はない。ポツポツと雨が降って来た。そうだ、6月だから最近雨多いんだよなー……

どんよりと鉛色の重い空が、いつの間にか湧き上がっていた不安を掻き立てる。

その不安を後押しするように、携帯が震えた。それを開く私の手も震えていた。

焦った様子の、私と彼の共通の友人の声。驚愕と、やっぱりね、という気持ち。

泥はねを気にしている余裕などなかった。告げられた病院へと全力疾走する。

しかし遅かった。白いベッドに横たわる彼の顔には、白い布がのっかっていた。

声も涙も出なかった。レストランに向かう途中、車が対向車と衝突したらしい。飴細工作ってた時は慎重だったくせに、妙なところそそっかしいんだから。

後で、電話をかけてきた友人に小さな箱を手渡された。中には銀色の指輪。

「プロポーズするってはりきってたのに……」友人の声。

苦手だって言っていたのに、気取った事しようとするから……両手にすっぽり収まった箱に、涙が一つ零れた。





彼の死から10年ぐらい経った。

あれ以来、私は人と交流するということを嫌うようになった。

きっと、私の所為で彼が死んだ、という気持ちがトラウマを作ったのだろう。

申し訳なくて、彼の墓参りにすら行けなかった。



ふと庭を見たら、雨のベールの奥に、見知らぬ赤いものが見えた。彼岸花だ。

植えた覚えのない彼岸花が庭に咲いていた。

ふと、何処かで「彼岸花は死んだ人の魂だ」ということを聞いたことを思い出した。

会いに来てくれたんだね。私が行かなかったから、寂しかったんだね。

ごめんね。お墓参り行くから。



私は、何となく彼がずっと傍にいてくれるような気がした。





彼岸花：花と葉が同時期に出ないことから、「相思花」とも呼ばれる。

花言葉「悲しい思い出」