挨拶のお辞儀は15度がベスト

強気だった幼なじみのウミ。気の弱いカメコにとって、彼女はヒーローだった。

ウミの転校により、今は遠く離れてしまったけれど。それでも、毎年きっちり届く年賀状。もちろん、カメコも毎年ちゃんとウミに年賀状を出していた。



だけど。今年、カメコの下に届いたウミからの年賀状は、昨年までのそれとは違っていた。

『明けましておめでとう』と、ポップな字体で書かれた新年の挨拶。真ん中には、可愛らしい犬のイラスト。そして、一番下には『昨年度はお世話になりました。今年もよろしくお願いします』と、添えられた定型文。そのどれもが、すべてプリントアウトされたものだった。

裏返してみると、宛名さえも印字。



（距離が離れていると、心も離れちゃうのかな…）

カメコは、大好きな幼なじみを思い、少し寂しくなった。





【おまけ～クリスマスごろの裏話～】

「お姉ちゃん、はい」

ラテ美は、姉であるウミに、数枚の年賀状を手渡す。表も裏もまっさらな、正真正銘新品の年賀状。



毎年、面倒くさがり屋のウミは、一枚だけしか年賀状を出さない。友達は多いから、毎年一定数の年賀状は届くのだが、ウミが届いたものへの返事をするのみに止めていることを、ラテ美は知っている。理由を聞けば、住所を聞いたり、宛先管理をしたりするのが面倒なんだという。



面倒と言えば。

「お姉ちゃん、年賀状一枚だけプリントアウトするのって、面倒じゃないの？」

「しょうがないじゃない。だって、カメコ、字が綺麗なんだもん」

膨れたようにそう言って、今年やっと手にいれたパソコンを立ち上げる姉。



昨年まで、ウミはカメコに手書きの年賀状を送っていた。しかし、お世辞にも字が綺麗とは言えないウミのこと。何度書き直しても、最後まで納得のいくものができなかったらしい。大量に失敗作を生み出しながら、その中でもなんとか見られる一枚（誤字あり）を、不承不承投函するのが恒例と化していた。そして、決まって、元日に届いたカメコからの達筆かつ美麗な年賀状に、嬉しいような困ったような複雑な表情をするのだ。



しかし、今年のウミは、ひと味違う。バイトしまくって、やっと手にいれたパソコン。操作方法だって覚えた。しかも、（たった一枚のために…）と呆れるラテ美をしり目に、律儀に年賀状ソフトまで購入していた。パソコン初心者で、イラストや定型文の配置までが精一杯のウミだけど、カメコ宛の年賀状には、確かに心が篭っていた。

今年は犬年だから、カメコっぽい犬～と、犬のイラストや写真を物色するウミは、とても楽しそうだ。



（お姉ちゃん、絶対に努力の方向間違ってると思う…）

ラテ美は、不器用で残念すぎる姉の空回りっぷりに、そっと目頭を押さえた。





【要約】

・昨年までは手書きだった年賀状が、表も裏も完全にプリントのみになっていた。

・そのため、他の年賀状と一緒に自動的に数秒で作成された、あまり心の篭ってない年賀状であると推測し、寂しくなった。

（・ちなみに、ウミが他の人に年賀状を出さない本当の理由は、単にカメコへの年賀状に時間かけすぎて、余裕がないだけです笑）