掃除の歌

伸二は自分の歌で、悲しんでいる人、苦しんでいる人を救ってあげようと、日本全国を旅している。

苦しそうな顔をしている人を見つけては、即興でその人のために歌を作り、ギターで弾き語りしていった。



はじめのうちはみんな笑顔になってくれたし、彼自身も自信に満ち溢れていた。

しかししばらく旅を続けて行くうちに彼自身が変わってしまう。



聞いてくれたほとんどの人が笑顔でありがとうと言ってくれる。

だがたまにいやな顔をされたり、苦笑いでどこかへ行ってしまったり。

さらには「綺麗ごとばかり言いやがって！」と怒鳴られることもしばしば。



彼は落ち込んでしまった。

それからスランプが始まった。



失意の中、公園のベンチに座っていると一人のおじさんが現れた。

どうやらおじさんは今日泊めてくれるらしい。

おじさんの名前は「源助」さん。



家に入ると綺麗な奥さんとお子さん二人が、嫌な顔もせずに迎えてくれた。

ご飯をご馳走になるうちに、源助さんの人の良さが分かってきて、彼は相談をしてみることにした。



「僕ってもう空っぽの人間なんです」

源助は黙って聴いている。



「僕は今までたくさんの元気のない人に笑顔になってもらうために、たくさんの曲を作ってきました。

そのうちの何人かは元気に出来たと思うんです。

でも最近は自信が無くなっちゃって……」



源助は彼のコップにビールを注ぐ。



「あ、ども。

……僕にはもう何も残ってないんです。

人の頭はスポンジ状に出来てますよね。それとおんなじ感じです。

僕の才能、というか……伝えられる言葉はもう絞り尽くしていて……。

もう一滴も水が残っていない、なんの意味も無い歌を歌い続けても……意味無いんですよね」



「もう旅なんて辞めてしまおうかなって……。」

彼はそれから黙ってしまった。

そこでようやく源助の口が開く。



「……ふふふ、若いっていいなあ♪( ´▽｀)

おっと、わりい。馬鹿にしてるわけじゃ無いんだ。」



「君は凄く頭がいいというか、理屈っぽくて、完璧主義者な感じだな。

スポンジって例えるところなんて、面白いことを言うな。

……君を真似て雑巾で例えようか。」



「雑巾はなんのためにあるんだい？

汚れを拭き取って、色んなところを綺麗にするためにあるんだろ。

水を絞り出すためじゃないよな？」



彼は静かにうなづいた。



「人は誰でも最初は真っ白な雑巾なんだ。

色んなところで色んな経験を吸って、やがて真っ黒になっちまう。

でもその代わり、お前さんが関わったものは綺麗になっていくだろう？」



「君がやっている旅は、与えるためだけの旅では無いんだ。

絞り出して掃除しながらも、君自信が成長し、より真っ黒で使い慣れた雑巾になるための旅なんだよ。

今一生懸命悩んでいるお前さんは、旅を始める前の真っ白で綺麗なお前さんより、大きく成長しているはずだぜ(^ー゜)

「源助さん……」

「悩めや、悩めや！お前みたいな若造は好きだぜい！

さあ、もっと飲め飲めぇ！！」

「はい！！」



二人は一晩中飲み明かした。



その後彼が旅を続けたかは分からない。

だけども源助の家を一歩出た彼の顔は、とてもみずみずしかった。