【郷愁の思いは】

※問題文より昔、飢饉を乗り越える為

人肉をウミガメと称し、飢えを凌いでいた村があった。



時が流れた今も尚、その村には食人の風習が根付いている。



その事を問題文のやり取りが、今も繰り返されていることから悟った、この村の出身者はでもある男は



【懐かしの故郷に戻れない＝食人をしていなかった元の村に戻ることは出来ない】ことを悟ったのだ。









―――――――――以下詳細―――――――――



「……これは、本当にウミガメのスープか？」



「……ああ、間違いねえ、ウミガメのスープだ、だから安心して食え」



私の横で、そのやり取りが行われる



いつもの事、暗黙の了解、公然の秘密



私も、食べた人も、調理人も



わかっているのだ。それが人肉スープである事なんて



それでも皆、それが人肉のスープである事を認めない



認めてしまえば、自らの積み重ねた罪に押し潰されるから







それでも、皆その人肉のスープを飲むしかない。何故なら他の食料なんて



無いのだから。













……私のいる村は、壊滅的な飢饉に陥っていた。

国からの支給さえ期待出来ず、食べる物は皆無





だから私達は食べる事にしたのだ





この飢饉で死んだ同胞の亡骸を。生きる為に





そして、我々は同胞の亡骸を【ウミガメ】と称して調理し、食すことにしたのだ





何故、熊や鹿ではなくウミガメにしたのか





それはきっと……人肉の味を【この山奥では間違いなく捕れる訳もないウミガメ】の味とする事にして、食べた事がない味でも、違和感の無いものにしたかったからだろう





こうして、我々は飢饉を乗り越えた。同胞を、文字通り……糧として……。





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それから、時が過ぎた



あの飢饉の後、家族をも失った私は、その辛さから逃げる様に村を離れて生活をしていた





それでも、過去を精算する為、私の家族を改めて弔う為に、私はあの村に戻る事にした。





……村に戻り、家族の弔いを改めて済ませた私は、ふと故郷の料理が食べたくなり、近くの料理屋を訪れた





そして、品揃え豊富なメニューの中に、あるものを見付けた私は、血の気が引いた





【ウミガメのスープ】





……何故、何故このメニューがまだある？



この【山奥の村】で、ウミガメのスープなんて普通に考えればおかしい……まさか



戸惑う私の耳に、隣のテーブルの会話が聞こえる





「これは本当にウミガメのスープですか？」



「ええ、間違いございません。これはウミガメのスープです」





──聞き覚えのあるそのやり取り、聞き覚えのある声……





間違いない。食している人も、調理人も、あの時、共に生き延びた村人達に違いない



その彼らが、ウミガメのスープを飲んで、あのやり取りを行っている



……間違いない。暗黙の了解は、まだ続いているのだ





今も尚、人肉以外に食べる物があったとしても







私は、村人達が……この【食人の風習が根付いてしまった村】が

【食人をする前の、あの懐かしの故郷に戻れない】ことを悟った……



──了──