死神のバラッド

＊知人の生前の罪が、地獄に送るだけでは許されないレベルの罪で、ミラの元に仕えさせることが最大の罰になるため。



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死神の仕事の一つに「死者の魂の浄化」があるという。



手順に規則はないが、死者の魂に染み付いた罪を洗い、剥離し、それを読み解いた死神が死者の罪の深さにより天国か地獄か、魂の行き先を決定する。



ミラは死神になる前、人間だった。



自殺という大罪を犯したミラは、天国にも地獄にもいけなかった。



本来の寿命までのおよそ50年間、死神として、無数の魂を浄化し、裁き、天地のいずれかに送ることが、彼女への罰となった。



十数年が経ったある日、ミラはある人物と再会する。



ウィル。



ミラが死ぬ原因になった男だ。



18歳の頃、ミラはウィルに告白をした。



いつもかわいいと言ってくれて、いつも一緒だったから。



しかし結果は、ノーだった。



心から彼が好きだったミラは、自ら死を選んだ。



拒絶の理由を、そのときは知ろうとしなかった。



ミラは、彼の死に際に派遣された。



そして肉体から魂を完全に切り離し、魂から罪を洗い出した。



そして、罪に手をかざした。



ウィルの罪の「記録」が文字通り走馬灯（回り灯籠、影絵を写しながら回転させる飾り灯篭）のように映写されていく。



気付いた。



このウィルという男は、当時から犯罪者だった。



未成年者拉致、監禁、暴行。



ミラをかわいいと言っていたのは、童顔だったからだ。



クラスメイトだったミラは、ウィルにとって童顔の年増でしかない。



だからかわいいし一緒にいたいけど付き合うことはしなかったのだ。



彼女は、ウィルの魂を魂を運ぶケージに入れた。



「あなたの罪は把握したわ。死神である私があなたを裁く。私のしもべになりなさい。」



肉体を持たない魂は、温かみのある黄色から、まるで怒りを体現したような揺らぐ赤に変わった。



「異論は認めない。何ならこの場で地獄にも送らず消滅させることも出来るのよ。」



今度は血の気が引いたような青白い色に変化した。



「私はあなたを許さない。たくさんの子供を傷つけたあなたを。だから、あなたは、あなたが＜ロリババア＞だと罵った私に、その魂が擦り切れてなくなるまで仕えなさい。」



ケージを口元に持ってきて、小声で一言。



「大丈夫、時間はたっぷりあるわ。あなたが魂の芯まで詫びたくなるまで、ふふふ。私をあなたから求めてくれるようにしてあげるから…。ね♪」