今なら言える。

私は桜島高校の野球部のマネージャーをしています。

元々野球はそんなに好きじゃなかったんですけどね。

甲子園をテレビで見て、ああ私もこんな青春がしたいなぁと思っちゃったんです。



でも桜島高校には硬式野球部がなかったんです。

私は諦めきれなくて、軟式のやる気のある一年の男の子に頼み込んで、何とか4人集めました。

最初は私を含めて5人の試合もできない野球部でした。



……でも、それでも楽しかった。

少ない人数だから凄いみっちり練習したし、私も混ざっての円陣キャッチボールは毎日楽しみでした。

結構ハードな練習ばかりだったけど、キツイだなんてみんな思わなかったと思います。

目指すは甲子園！そして優勝！！



二年になってようやく9人集まり、ようやく試合ができるようになりました。全然勝てなかったけど。

10人でなぜ勝てないのか本気で議論しあったり、一人でも抜けるとまずいので補習対策に勉強合宿したり、練習合宿先のグラウンドの芝生でみんなで昼寝したり。

そして練習試合で悲願の一勝をした時には、もうみんなで大はしゃぎでした。私はこっそり泣いちゃってたけど///



そんな馬鹿をしながら、私達は今年最後の夏を迎えました。

一試合目から優勝候補と対戦。

結果はコールド負け。ホームランでゲームセット。



他の生徒には結果はわかっていたようなものだったけど、私達は真剣でした。

本気で投げて、本気で空振って、本気で走って……本気で応援して、本…気で支えて、ほんk……うぇっ……………………。



………私は試合が終わった後、みんなを励ますのを忘れて呆然としてました。

そしてみんなが泣き顔で私の前に集まって、こう言ったんです。



「春花さん、三年間、ありがとうございましたー。」

主将「お前がいなかったら、俺たちここにいなかった。お前の支えがあったから今こうして仲間たちと笑いあえてるんじゃないか。泣いてんじゃねぇよ、馬鹿春花。」



うっさい馬鹿部員どもと怒りながら、泣いてんのか笑ってんのか、悲しいのか嬉しいのか、よく分からない状態の私がいました。



今なら落ち着いて言えます。

三年間私の我侭に付き合ってくれてありがとう。

私は甲子園に行きたかったけど、それ以上に大事なものをみんなに貰いました。

多分これからバラバラになってしまうけど、みんな変わらず仲間でいようね。

但し最後の試合前に補習になりかけた主将、テメーはだめだ。



この問題に答えてくださったみなさん、私の面白みもない普通の青春に付き合っていただきありがとうございました。