これで、勘弁してあげる。

これは今となってはもう昔の話である。

鎌倉時代の頃であったか。



私の夫はいい人ではあるのだけれど、お調子者で家も没落し、家族からは勘当同然の扱いを受けていた。

なんとか復興しようと、ある日夫が私に提案をした。

田畑を売って着物にして、それを都に売りにいく。



彼に商売が出来るのか？

そう瞬時に不安になったが、彼の目を見ると、とても止めろとは言えなかった。彼も彼なりに、私のことを考えていることが伝わったからだ。



「今年の秋には帰る」

そう言って夫は京の都へと出稼ぎに行ってしまった。



だが、その年の秋になっても夫は帰ってこなかった。



そしてそれからしばらくして、近くで戦が起きて、近隣の村が壊滅したと言う話が流れ込み、村人達は一斉に避難を始めた。



村の人たちは「一緒に行きましょう」と言ってくれたが、夫が帰ってきた時に誰もいなかったら、彼はどう思うだろうか。



少し悩んで、私は行かないことにした。



しばらくして来た兵士達からは廃屋のなかに隠れてやり過ごした。



それでも、夫は帰ってこない。



たまに男が戻って来て私に言いよって来たりもしたが、私には夫がいる。しつこい人には包丁を持って追い返した。



それでも、夫は帰ってこない。



やがて、食料がほとんど尽きてしまった。



それでも、夫は帰ってこない。



やがて、病気になって寝込んでしまった。



それでも、夫は帰ってこない。



気付いたら、幽霊になっていた。



それでも、夫は帰ってこない。



優麗になっても、待ち続けた。



それでも、夫は帰ってこない。



段々と、夫を憎むようになった。彼はもしかしたら都で新しい女と暮らしてるのではないか？

そう思えてならなかった。

それでも、夫は帰ってこない。



段々と殺意が湧いて来た。帰って来たら殺してやろうと思うようになった。

それでも、夫は帰ってこない。





しかしある日ついに、夫が尋ねて来たのだ。

「よくぞ戻って来てくれました」

憎しみを打ちに隠しながら言って夫の顔を見ると、私は少し言葉に詰まった。

夫のやつれ細った、見るに耐えない酷い顔。

それでも、彼の表情からは私を見た驚きと、嬉しさが感じ取れた。



でも、憎しみは消えない。

寝込んだ所を殺してやろうと思いながら中に入れると、夫が開口一番、頭を下げて来たのだ。



「すまなかった」



彼が謝ったのは、これが初めてであった。

そして、彼はここに来るまでのいきさつを涙ながらに話しはじめた。



都で商品が全部売れたこと。

そしてその時、私の住んでいる所で戦が起きたのを知って、慌てて帰ろうとしたこと。

その途中、野盗に襲われてお金も、物も全てとられて死にかけたこと。

偶然助けてもらった者から、ここの有様とここまでにいくつもの関所が出来ていて、到底行くことは出来ないこと。

それで私はもう逃げたか死んだのだと思って、もう一度、京に死にかけながら戻ったこと。

しかし都でも疫病が蔓延していて世の無常を悟り、なんとかして私の家に戻って来たこと。



彼の話を聞きながら、私の中にあった殺意は急速にしぼんでいった。そして、蘇って来たのは、彼に再び会えた喜びであった。



そうだ。

彼が悪いのではない。この世の中が悪かったのだ。

その中でも、彼は必死に抗ったのだ。



私も、これまでのいきさつを話すことにした。しかし、私がすでに死んでいて、この家も跡形もなくなっていることは語らなかった。



せめて、今晩だけは。彼と再会の嬉しさを人として噛み締めたかったからだ。



ずっと謝り続ける彼に、私は「いえ、あなたと会えただけで、本当に幸せです」と言った。



当然、それはもう本心になっていた。





〜〜〜



翌朝、男が目を覚ますと、そこは荒野であった。

草が鬱蒼と生い茂っている。

これは一体どういうことだと思って、辺りを見回すと、元は家だったのだと言うことが分かった。

そして、一つの墓を見つけた。



夫は気付いた。





妻はやはり、もう死んでいたのだと。





妻の墓には、一つ、歌が書き付けられていたそうだ。

「さりともと　思ふ心にはかられて　世にもけふまで　いける命か」

（それでもいつかは帰って来ると思う自分の気持ちに騙されて、本当にまあここまで生きながらえたものです）





元ネタ：雨月物語〜浅茅が宿〜（歌も今回は作中のものを抜粋させて、意訳を付けさせて頂きました）