親指ほどの、或はスパイスにも似た調味料

彼女が或る宝石店に立ち寄つた時の事。

或る一つの指輪に釘付けになつた。

その指輪は種々の宝石が付けられてゐるわけでも、巨大な宝石が付けられてゐるわけでも、かといって熟年の職人によって精巧な細工が施されてゐるわけでもない。小さめの指輪に、小さめの紅い宝石が一つ、ちよこと只付いてゐるだけであつた。

其の宝石は小さく紅い光を内から控え目に、それでゐて自らを灯すやうに輝いてをり、其れを見詰めると、くらりと酩酊にも似た不思議な陶酔感に襲われる。

居てもたつてもゐられなくなつた女は直に店員を呼び、此れを売つてくれと頼んだ。

然し店員は彼女が示す指輪をチラリと見て申し訳なさそうに云つた。

「申し訳ありません、御客様。此れは展示品であるので御売りすることは出来ません」

女は驚き、其処をなんとかと頼み込んだが、店員は渋い顔をするばかりであつた。

すると店員は女にかう告げた。

「実は此方の宝石。身に付けました方は悉く手放して居られるのです」

「其れは当たり前ではありませんか。さうで無ければ此処には在りません」

「いえ、さうではないのです。此れを見に付けらした方は最後は盗まれたり、或は殺されたりして、此の指輪は様々な人の手を点々として渡ってきたのであります」

「まあ」

彼女は流石に不気味には思つたのだが、其れでもやはり諦め切れづ、店員に亦頼み込み、此の宝石を売つてもらつたのであつた。

彼女は高価なドレスに身を包み、豪華な宝飾品と共に数々の料理を食べてきたが、其れでも一番の御気に入りは親指に付けた其の指輪であつた。彼女は片時も離すまい、そして失くしたり盗まれたりしないやうに、指輪を親指に強力な接着剤で接着させてゐた。

然し、其れは或る日の深夜のことであつた。

彼女の家を一人のナイフを持つた強盗が襲つたのである。

寝間着姿だつた彼女は直に刺されてしまつた。

強盗は部屋の中を物色してゐた。

ぼんやりとした意識の中、彼女は思つた。

嗚呼、此の儘では此の指に付けてゐる宝石が見つかつたら狙はれるに違いない。

接着剤で付けてゐるから盗られまいと思つた時、強盗の持つたナイフがキラリと光り、彼女ははつと青ざめた。

さうだ。私の指ごと切り取られたら御仕舞いではないか。

だうしても強盗には渡したくない。

さう思った彼女は最後の力を振り絞って親指を噛み千切り、其の儘飲み込んだ。

グルメ好きの彼女が味わつた最期。



其れは血と金属と宝石の味であつた。









要約

盗まれたり失くしたりしないように指輪を親指に接着剤で接着させていたのだが、ナイフを持った強盗に襲われた。

ナイフで親指ごと切り取られて盗まれるのを恐れた彼女は最後の力で親指ごと噛み千切って飲み込み、指輪を腹の中に隠した。