ウミガメのスープ

ここは海の見える、個人経営の小さなレストラン。ウェイターとシェフは恋人同士で、今日も今日とてイチャイチャしながら料理を作っては運んでました。

　そこに男が入店しました。ウェイターが「いらっしゃいませー！」と明るく返事をします。男とウェイターの目が合います。ウェイターは何と、男に一目惚れしてしまったのです。

　ウェイターはシェフに気付かれぬよう、テーブルナプキンに自分の連絡先を書いて男に渡しました。『OKだったら、ここに唇のマークを付けて』。ウェイターはキスマークを際だたせるために《ウミガメのスープ》に赤い成分を含んだ食品を入れました。

　男は気づかずに裏面で口を拭くと、ウェイターを呼び止め、ナプキンを渡しました。それから気になっていたことを訊くためシェフを呼ばせました。

「これは本物の《ウミガメのスープ》か？」

　男とシェフはずっと昔からの知り合いでしたが、シェフが店を構えて一度着たきり。しかも、その一日に限ってウェイターは休んでいたのでした。つまり、ウェイターとシェフが恋人同士だなんて知る由もなかったのです。

　以前《ウミガメのスープ》を振る舞われたことのある男は、ウェイターの所為で味の変わった《ウミガメのスープ》に違和感を覚えました。すなわち、これは《ウミガメのスープ》ではないのではないかと。

「はい、これは本物の《ウミガメのスープ》です」

すると、どういうことだろう。

　そして、男はある仮定を立てました。「味付けを変えたのではないか？」と。シェフが味付けを変えたわけではありませんが、ウェイターが味付けを変えたので、部分的に正解ではあったわけです。でも、以前よりも味付けが良くない気がします。それはそうでしょう、ウェイターが入れたのは適当な材料。シェフがきちんと考えて入れる材料ではないのですから。

　男はシェフに「以前の方が美味かったぞ」と告げました。

　シェフは味付けを変えていません。《ウミガメのスープ》は以前からシェフの得意料理。美味しくなることはあっても不味くなることはないはずなのです。

「そうですか」

　とシェフは男の言葉に釈然としないながらも頷きました。

　さて、男が帰って、店も閉まった後。

　シェフはあるものを発見してしまいます。そう、男のキスマークです。しかもウェイターの筆跡で彼女の住所が書いてある……。

　シェフはウェイターを問い詰めると、激昂して首を締めて殺してしまいます。可愛さ余って憎さ百倍というわけです。

『以前の方が美味かったぞ』

　あの言葉は、男の侮蔑なのだとシェフは思いました。男と最後に会った時、女が休んでいたなんて細かいことは覚えていません。だから男は、ウェイターと自分のことを知っていて尚、キスマークを付けたのではないかと疑ったのです。

　シェフは男を電話で呼びつけると、ナイフで切り刻みました。

　しばらくして冷静になって考えてみると、

（自分は、とんでもないことをしてしまったのではないか）という自責の念がこみ上げてきました。

　男のポケットからはシェフへの土産物まで入っている始末……。

　死体を海に投げ捨ててシェフは結局、自殺しました。



　さて、この三人の死体が漂流して《ウミガメのスープ》として振る舞われるのは、別の話……。



【ポイント】

　シェフとウェイターは恋人同士。シェフはウェイターと男の浮気を疑い二人を殺して、自殺した。



【ミスリード】

Q.　極端な話、「三人の男が同じ晩に死んだ。何故？」でも問題は成立しますか？

A.　NO、成立しません

　一人女性が混じっているため。

　

Q.　シェフはほかの二人を恨んでいましたか？

A.　YES、そうです

　恨んでいましたか？　とすると、過去のことに思えるため。解説では浮気と感じたのはこのあとすぐなので。



Q.　三人は自殺ですか？

A.　NO、三人は自殺ではありません

　全員自殺ではないように思えてしまうため。