遭難する人

マリアは海の底で暮らす人魚だった。



ある日いつも暗い海底がことさらに暗くなった。

海の底に陰を作るのは大きな船。

それは王子様たちの乗る豪華客船だ。



マリアは海上に上がり、海の様子を岩の陰からこっそりと窺う。



「……私もあの中に入れたら」



そうしてマリアが人間たちを羨んでいると、いつの間にか空が暗くなり、風が荒ぶ。

マリアが異常に気が付いたときには船は波に飲まれ、横倒しになっていた。

マリアは王子様の元へ急ぐ。

どうにか王子様を見つけだし、助け出すと、マリアは急いで陸を目指した。

置き去りにされた人間たちは見る見るうちに沈んでいく。

けれどマリア１人では他の人間たちまで助けることはできなかった。



そうしてマリアは必死に王子様をどうにか近くの陸に上げたが、王子様はその時すでに意識がなかった。



「どうして！？」



マリアは慌てるものの、どうすればいいのかわからない。

そしてそのまま王子様は目を覚ますことはなかった。



ーー人魚ゆえにマリアは気が付かなかった。海水は王子様の肺に入り込んでいた。だから息が出来ずに窒息死してしまったのだ。



訳の分からないマリアの瞳からは大粒の涙がぼろぼろとこぼれ落ちる。



「……助けられなくてごめんなさい。

そしてさようなら。名前も知らない王子様」



こぼれ落ちると涙は、真珠となり、王王子様の死を悼むように、彼の周りを埋め尽くしていくのだった。





○要約

人魚のマリアは気が付かなかったが、人間のフランクは海水を飲み過ぎて息ができなくなった。