友人に新刊借りパクされた【100枚】友達に貸した...

インターホンの後、ゆったりとした動作でドアが開く。

おばさんは、線香をあげたいと、事前に連絡をしたから小綺麗にはしていたのだが、どうもやつれた様子までは隠せない。

「来てくれてありがとう。雄一も喜んでる。」

少しだけ、はにかむように笑ったおばさんの顔にふっと陰ができて、俺は胸が痛んだ。



雄一は高校2年の時に同じクラスで、そこから仲良くなった。親友とでも呼べるだろうか。

大学は生憎、俺が留学する事になり、疎遠になった。

雄一が死んだ、というのは聞いたのだが、ゴタゴタがあってしばらく帰国できずにいた。

歩道橋からふざけて転落死という死因は聞いていた。



ここまでを思い出して、ふっと笑った。

呆気なさすぎだろ、ギャグかよ。

ここで、ふと我にかえる。

ここで吹き出すというのは不謹慎かもしれない。おばさんの顔色を伺ってみると、目が合ってしまった。

おばさんは、また陰を含む笑顔で言う。

「あの子、明るいの大好きだからね、どんどん笑ってください。私とお父さんだけじゃあ、どうやっても暗くなっちゃうから。」

「はい。」

哀れみなのか、よくわからないが、再び笑ってしまった。菓子箱を取り出す。



少し昔話をした。

その中で、貸した漫画の話をされた。

そういえば、貸したままだったっけ?

おばさんが机の上に、まるで壊れ物を触るように、漫画を一冊置いた。

「これ、整理してるときに見つけたんです。このお話が、この巻だけあったから、借り物かと思ったの。他の友達にも聞いたんだけど、繋がらなくてね。」

「あなたの?」



たわいのない会話が思い出される。

「これ借りるー。」

「新刊、昨日買ったやつっ!!」

「いいじゃないかー!」



「お返しするわね。」

おばさんの優しい声で昔話がぶつっと切られる。

しわの刻まれた手で卓上の漫画を滑らす。

「あの、」

「?」

「受け取らないって、無しですか?」

おばさんの口が開いたままだ。



「・・・受け取ったら、あいつの存在が終わっちゃう気がして。まだ、雄一は、漫画借りてるんです。読み終わってないんです。」

「それって・・・。」



「まだ、あいつが上から何事も無く降りてきて、とか思ってるんです。」



「ダメですか・・・?」

少しはにかむ。多分、今の笑顔はおばさんによく似ているのだろう。

忘れられない。きっと、いつまでも、何度でも思い出せる。





・・要約

借りたまま友人が死んでお母さんに代理で返却うけたけど繋がりが切れそうで受け取らなかった