時間殺し

何故、彼を殺してしまったのだろう。

私が彼を殺してから、既に一週間が経っていた。もはや後悔しても取り返しのつかないことなのに、そんな自問自答が頭から離れない。

咄嗟の判断で、そのときは殺すしかないと思っていた。一週間前の私は、後のことなど考えられないほどに、切羽詰まっていた。そして、彼を殺したことで、確かにその場はなんとか切り抜けられた。素晴らしいアイディアだと、我ながら感心したほどだった。しかし……人一人死ぬというのは、思っていた以上に大ごとだった。その死体をどう処理するか、彼がいなくなったことをどう誤魔化すか、もしくは彼が死んだことを明らかにするべきか……辻褄合わせは後でなんとかなると思っていたが、具体的に行動してみると、思惑とは全然違った。こんなに難しいことだとは。

そして、彼がいなくなってみると、彼の存在がいかに大切だったか、痛感せざるを得なかった。厄介な人物ではあったし、私が彼を持てあまし気味だったのは確かだったが、それでもやはり彼は魅力的だった。こんなとき彼がいてくれたら……と思う場面は多々あった。あらゆる場面において、彼ならきっとこう動く、こんなことを言いながら、とその姿を描くことはいともたやすい。なのに、彼でない人が同じような行動を取ることは、想像すらできなかった。彼がいないと話が進まないのだ。

こんなとき彼なら……そう、きっとうまくやる。イレギュラーなことにも対応できる、万能な人だ。ああ、本当に、何故一週間前の私は、彼を殺してしまったのだろう……！　なんて浅はかだったのだ。自業自得だ。彼を殺さずにいれば、間に合っただろうに。もう、時間がない――



遅々として進まぬ原稿を前に、私はただ苦悩する。連載している週刊誌の〆切は、刻一刻と迫っていた。



END



「私」は漫画家。週刊誌に連載中の作品で、登場人物である「彼」を殺したが、その後のストーリーを考えていなかった。「彼」が死んだあとの辻褄合わせやストーリー展開が描けず、〆切までの時間がなくなったのだ。