【ラテクエ45Wオマージュ】向日葵畑で。

いいよって、素直に言いたかった。





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「ほら由奈、走れよ！また学校遅れるぞ？」

「待ってもう無理ぃー…」

中学の時から、拓哉はちょっとだけ？ドジな私を支えてくれていた。

私は高崎由奈。そんなに取り柄？とかはないかな。頭は…うん、触れないでおこっと。まあ学年6位ぐらいかな？

……下から(’-’*)♪

拓哉の家はよくわからないけどお金持ちで、家が近いこともあり家族ぐるみの付き合いをしている。

拓哉は、頭もよくてスポーツもできる。まさに完璧な人間だった。

…こんな「違う」二人だったけど、拓哉は私にいつでも優しく接してくれた。



「違う」



そう、この「違い」は、高二の春、大きな「隔たり」となった。





「ねえお父さん！返事してよ！」「お母さん…」

「何？あなたのせいでしょ？」



いつも拓哉くんの家ばかりだから…と私の家族は拓哉の家族を家に呼んで夕食を共にした。

でも私と拓哉が外で話してた時…

家では父親同士が口論になり、そのときに拓哉の父が散らかした灰皿の煙草の火が家に付いた。

私の家は燃えた。拓哉の両親「だけ」は逃げ仰せた。でも私の両親は死んだ。



どうして？

どうして私だけ？

どうして私だけこんな思いをしなくちゃならないの？

ねぇ教えてよ



私の怒りは徐々に拓哉に向いていった。

あいつが完璧だから？

私が不完全だから？

だからこうなるの？

…許さない。



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ずてっ！

「あいててて…」

「あはは！急げって拓哉が言ったのに転んでるんだー！」

由奈は僕のことを隙さえあればからかってくる。ドジだけど可愛いやつだ。

僕は滝川拓哉。家が少しお金持ちなんだけど、…そのせいなのかな？僕の回りにはいつも沢山人がいる。

……こういうの、苦手なんだよな…

でも一人は嫌だ。二人…といっても



やっぱり、僕は由奈と一緒がいい。



彼女と一緒にいる時間が、僕の生活のなかで一番心地いい時間だ。…告白の勇気はでないけど。

そんな日々が続くと思ってた。



そんな日々がこんなに呆気なく終わるとは思わなかった。





僕の父のせいで…

彼女は家と、そして両親を失った。

彼女の泣き叫ぶ声と「あなたのせい」という言葉は脳裏に焼き付いてもう離れない。

彼女は一人になっていった。家族もいなくなり、叔母さんに引き取られたらしいが雰囲気からしてうまくいってないらしい。

僕とは全く口を聞かなくなり、やがて不登校になった。



嫌だ

こんなの嫌だ



でも由奈の言う通り「僕のせい」なのかもしれない。

なら、僕が由奈を助ける。

僕にできること。…それは由奈を一人にしないこと。

僕は毎日彼女の家に通い続けた。

もちろん声も聞けないままだったけど…





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一年後。

僕が18になった夏。

僕は決心を固めた。

僕は、由奈と結婚する。

もう、一人にさせないために。

そして、僕が今でも大好きな君といるために。

でも会えないからプロポーズできないなぁ…







ある日、 私は決心を固めた。

これしかない。

これで拓哉に復讐するんだ。



今日もまた、私の部屋がノックされる。

この叩き方は拓哉しかいない。

一年間聞き続けてきた音。

…一年間無視し続けてきた音。



「……拓哉。」

一年間ろくに出してない私の声は変な響きをもって伝わった。

ドアの向こうで驚き、興奮する拓哉の声が聞こえた。

私はそれを適当に受け流し、彼に

「明後日、遊びに行こう」

とだけ伝えた。

彼は大喜びで家に帰っていった。



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二日後。

一日ひとしきり遊んだあと、私は彼に、彼の家の向日葵畑に連れてって欲しいと頼んだ。中学のとき、二人でよく遊んだ場所だ。

彼はもちろん連れてってくれた。



私は知っている。拓哉は私の事が好きだ。分かりやすいもん。

だから私はここで言う。

「拓哉、…私に何か伝えたいことがあるならここで言って。もう私が外に来ることなんてないんだから。」

拓哉はそれをまた否定したあと、

私の予想通りの言葉を放ってくれた。



「由奈……じゃあ、言わせてくれ。」

「付き合ってください」



私は言った。

「この向日葵が全部なくなるまで待ってくれたら…いいよ」

そして私は向日葵の種を…

復讐の種を蒔いた。

私自らの手も使って。





僕は戸惑った。

この向日葵畑はビニールハウス。コンピュータで温度管理してあるから季節に関係なく向日葵は成長し、かなり長い間枯れない。

さらに彼女は今向日葵の種を蒔き続けている。

つまりこの部屋は…向日葵の枯れない部屋。

僕はとりあえずコンピューターを止めようと、家へと行こうとした。

「…待ってくれないんだ。」

由奈が呟く。

「違う。このままだと向日葵が枯れないから…」

「枯れさせられるわ」

そう言って由奈は僕に灯油のペットボトルとマッチを渡してきた。

「燃やせばいいのよ。」

「抜くのも切るのもだめ。私が大切なら燃やすしかないわ。」





ようやく僕は彼女の思惑に気がついた。

確かに、今この状況では向日葵を枯らすには燃やすことしか方法は思い付かない。しかし、この畑は父の趣味で家を取り囲んだ配置になっている

だからここを燃やせば…



僕の家が燃えるのだ。



燃やさなければ…



由奈をもう二度と救えなくなる。



由奈は僕が気づいたことを察し、こちらを見て笑みを浮かべている。

でも、僕は由奈の目に…涙がたまっていることを見逃さなかった。





「……構わない」

僕は向日葵畑に火をつけた。

由奈はとっさのことに呆然としていた。

僕は彼女の手を引いてビニールハウスから脱出した。

ビニールハウスと、しばらくして家が燃えていくのを見ていた。

「…なんで……なんで！？」



「由奈が好きだから。」

「！」



「由奈が好きだから…僕は由奈と一緒にいたい。由奈に一人でいてほしくない。」

「でも拓哉の家が燃えたのよ！？」

「由奈には高二の時、僕のせいで大きな苦痛を味わわせてしまった。でも…これで僕も君とおんなじ気持ちを味わって…分かりあえるよ。ただ…僕の両親は今家にいないけどね。」



私はもうそんなこと……復讐なんてどうでもよくなっていた。

私は…ここまで本気で私を救おうとしてくれている拓哉に…なんて仕打ちをしてしまったんだろうか…

「拓哉…ごめんね……私…ごめんなさい…」

「謝らなくていいよ」

「え…」

「でもね？一つだけお願いを聞いて？」



「僕と付き合ってください。」

「……はい。」



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あのとき、あの家では最新鋭の自動消火システムが導入されていたことでなんとか家の被害は最小限に押さえられた。

由奈と拓哉は…少しずつ、また分かりあい、幸せな生活を手にいれていった。



また、今年も夏―…向日葵が一番綺麗な季節がやって来る。



完



～要約解説～

君（由奈）は僕（拓哉）の父のせいで家を燃やされ、両親を失った。その怒りは僕に向き、復讐を考えた。枯れない向日葵畑で枯れるまで待ってと言ってマッチを渡し、火をつければ僕の家が燃えるという状況を作り上げたのだ。