運の悪い日

「娘は預かった」

　電話が鳴ってつい受話器を取ってしまったのが、運のつきだった。でもまさか、いきなりそんな言葉をぶつけられるとは。予想以上に面倒な用件が予想できて、数秒前のうかつな自分に怒りすら湧いてくる。

「返して欲しければ、一千万円用意しろ」

　こちらが何も答えないのをどう解釈したのかはわからないが、少しくぐもったような聞き取りづらい男の声が、そう続けた。もちろん、名乗らないのでどこの誰だかさっぱりわからない。名乗られたところで、誰かわかるとも思えないが。

「時間は今から1時間以内だ。受け渡し方法は――」「――あの」

　いつまでも喋り続けられても困るので、話が長くなる前に遮る。

「それって、いわゆる振り込め詐欺ですよね？」

　率直に、今までの男の話を総合して導かれた感想を述べる。

　一般家庭の子どもを誘拐して身代金の要求だなんて、非現実的だ。

　しかし、相手はこちらの言葉はある程度想定内だったようで、あまり慌てた素振りもなく、むしろ余裕のある笑い声が聞こえて来た。

「ああ、そういう反応ね。この声を聞いても、そう言っていられるのか？」

「……おか…さん！　助け…っ！　おかあ…んっ！」

　幼い女の子のものらしき叫び声が、遠くの方から響いてきた。

　そんなに泣きわめいている声では、自分の娘の声かどうかなんてわかるものか疑問だが、それよりも。

「はあ……」

　ため息をひとつ。

「それこそ、使い古された振り込め詐欺の手口じゃないですか。泣き真似する役を別に用意するんでしょ？　もういいですか？　切りますよ」

「お、おい！　娘がどうなってもいいのか！？」

「構いません」

「なっ――！　お、おい、待て、お……」

　ガチャッ。

　乱暴に受話器を置く。またうるさく鳴り続けてもたまらないので、電話線を引っこ抜いてしまう。

　これ以上巻き込まれないように、とにかくもう外に出よう。

　今のが本当に誘拐犯からの電話だったのか、はたまたやはり振り込め詐欺の類だったのか、わからない。

　わからないけれど。



「……運の悪い日ね」



　思わず独り言を呟いて、この家の主に、少しだけ同情した。しかしすぐに気持ちを切り替え、今日の成果である金目のものを手に、入ってくるときに割った窓からするりと外へ出て、その家を後にした。



END





#b#女は空き巣。忍び込んだ家の電話を取ったところ、誘拐なのか振り込め詐欺なのかわからない話だったが、自分には関係ないので電話を切り、収穫物を持ってその家を出た。#b#