【遅れてきたラテクエ31】　お嫁に行く時は化粧して

公園で、女の子が苛められている。
「やーい、おはぎ！」　「あばた面の、おはぎっ子やーい！」　「お前の父ちゃん、ゴーンベエ！」

幼馴染のその子の名は 萩尾素子。 名前が「はぎお」なのと、ニキビが酷いことから、「おはぎ」
と呼ばれて苛められているのだ。さらに、父親の名前が 「萩尾権兵衛」 なのも苛めの一因だ。

「こらー！　なんばしょーと！？　モトコを苛めるやつは、あたしが許さんきね！」
「ヤベ、ワコだ！にげろー！」　「へへーん！ おはぎと和菓子屋の娘なら、似合っとうばい！」

「ぐすっ…　ワコちゃーん！」
「ほら、もう泣かんと！　…はい、これでも食べて、元気出しーや」

「くすん…　ありがと…　…って、これオハギやん！　ワコちゃんひどかー！」
「何言うとるん！　オハギに罪は無かやろ！？」

「そげんこつゆーたって…　何で、家ん親はハギオでゴンベエなんやろ。父ちゃん恨むばい！」
「いや、父ちゃんにも罪は無かっちゃない？　恨むなら爺ちゃん…　いや、そういう話やなくて」

「今日、学校で習った”ごんべさんの赤ちゃんが風ひいた～♪”って歌でもバカにされるんよ？」
「ああ、あの歌…？　…あれね、同じメロディで色んなバージョンがあるとよ？　たとえば、さ…」


おはぎがお嫁に行くときは♪　　あんこときなこでお化粧して♪
まぁるいお盆にのせられて♪　　あすはいよいよお嫁入り♪


「ぷっ…　あはは、なんね？その歌！　おかしかー！」
「お、元気出てきたやん！　ま、あまり気にせんでも、大きくなったら化粧すれば良か話ばい！」

「くすくす… あんこときなこで化粧はイヤばってんね！…化粧したらウチも綺麗になるやろか？」
「おお、きっとそうなるばい！　あとはスキンケアして、モチみたいな肌になるようがんばりーや！」

「うん…　でも、今もがんばっとーとやけどなー」
「米でも餡でも、粒の残る半殺しより、つるつるの皆殺しにするほうが大変じゃきね。精進ばい！」

「うん！　…なんだか、おなか空いてきちゃった。　おはぎ、食べて良か？　ね、半ぶんこしよ！」
「ああ、よかよか！　まだまだ有るけん、たんと食べりーや！」


…あれから、２０年。　私は和菓子屋を継いで、小規模ながらも通販やったり地道に稼いでいる。
そしてあの子は、会社で見初めた理想の相手と、とうとうゴールイン。

黄な粉のように、黄色いウェディングドレスに身を包んだ彼女は、本当に見違えるほど綺麗だ。
教会から出てきた彼女は、私を見つけると、ブーケを投げてきた。…私、まだ相手もいないケド…

ともかく、ブーケを受け取った私は、代わりに、ラップで包んだおはぎを投げて渡した。
うちのおはぎは、遠くからわざわざ買いに来る人がいるほどの人気商品で、彼女もお気に入りだ。

あんこときなこで彩られたそのおはぎを受け取った彼女は、ちょっぴりイタズラっぽい視線を寄こす。
きっと、あの日のことを思い出したのだろう。　（もちろん、私もそのつもりで作ったのだけど）

「披露宴では、お色直しで、あまり料理食べられないかもしれないから。せめてもの足しにしてね！」
…あとで聞いた話だが、新郎も控室でオハギを分けてもらって、すごく気に入ってくれたらしい♪

…うん、うちの店のおはぎを好きな人が増えてくれるのは嬉しいけど、そろそろ私自身を好いてくれる
人が出てきてくれないかなー…？