命がけの夢

僕

は大学の先輩に連れられて行きたくもないスキーに来ていた。

スキーは滑れないわけではないが、これといって好きなわけではない。

何より、寒いのは好きじゃないからだ。

だが、この先輩は迷惑すぎるほどにわがままで、バイト以外ではどんな理由があっても誘いを断ることを許してくれない。



僕はこの日、バイトも私用も予定がなかったため被害にあってしまったのだ。



ゲレンデでも先輩は暴走していた。

「俺は上級コースを行くからお前も来い！」



思えばこれがフラグだった。



リフトで頂上に着くころには案の定吹雪いてきていて、先輩が颯爽と滑り降りていく後ろで、僕は滑降速度の制御ができず、コースを外れてしまう。

林の中に突っ込み、足を取られ、意識が飛んだ。



足の痛みに気づき目を覚ますと、山小屋にいた。



「目が覚めたのね。」

凛とした、…ともすれば刃が首元を掠めるような冷たく鋭い、それでいて美しい声がした。

声のほうへ向くと、目を見張るほどの美女というにふさわしい女性がそこに立っていた。

「…君が、助けてくれたの？」

「そうなるかしら。気を失っていたあなたをここに連れて来たのは事実よ。骨折は痛むでしょうけど、我慢なさい。」

「ありがとう。…まあ、死んでもよかったんだけどね。」

「なぜ？」

「悲しむ人がいない。」

「誰も？」

「うん。高校の時に事故で亡くなったよ。僕は用事で家族とは別行動してた。…免許取立てだった姉が運転しててさ。電車にね、アクセル踏み間違えて突っ込んだんだって。」

「そう。一人なのね。」

「そう。とりあえず、みんなの保険金とバイトで生きてきた。こんなこと話したの初めてだ。め、迷惑だよね」

「そんなことない。」

「…君はここで何を？」

「人を、待っていたの。そうね、きっとあなたを。」

「僕を？」

「ええ。…唐突だけど、あなたには夢ってあるの？」

「本当に唐突だね（笑）残念だけどないよ。」

「そう。私はあるわ。かなえたら死んじゃうけどね。」

「えっ？どんな危ないことなの？」

「…あなたのような人にとっては普通のこと。でも、私には無理なの。」



一筋彼女のほほを涙が伝う。

刹那、やわらかく、だが冷たいキス。

すべてが理解できた瞬間だった。



「氷…。いや、雪女…。実在していたんだね。」

「ええ。ねぇ、私の夢、きいて。一度でいいから夏を味わいたいの。人の肌に触れるよりも暑い、夏を。」

「ああ、なるほど。でもそんな事をしたら…。」

「そう、死んでしまうわね。きっと。ただでさえ一冬に一人分は、魂をもらわないといけなくて。…今年は特につらい。その、…一目ぼれなんて初めてだわ。」

「僕もだよ。」



彼女は僕の胸で静かに泣いていた。

不謹慎だけど僕は笑った。



「一瞬だったけど、君を愛せてよかった。」

「うん。」



－－－－－－－－－－

数時間後、僕は救助隊に発見された。

なぜか僕は生きていて、なぜか彼女は僕と一緒についてきた。



なぜ雪女である彼女が、僕についてこれたか？

簡単に言えば、僕と彼女の相性がよくて、彼女の能力の性能が変化したかららしい。

具体的にはまたの機会に。



＊僕は遭難し、雪女に出遭った。互いに一目ぼれをした二人。夏を味わいたい雪女は、当然暑い地域に行けば死んでしまう。山を降りることもせず、遭難した人の魂を奪って生きてきた。この日は出会ってしまった運命の人の魂を奪うことを嘆き、僕は最期に充実した思いで逝けることを不謹慎ながら喜んだ。



☆スノーマジックファンタジー／ＳＥＫＡＩ　ＮＯ　ＯＷＡＲＩより