ごめんな

俺は貧乏な画家志望だ。

画家ですらない。今はまだ、画家を目指しているだけの、何のとりえもない青年だ。



ある時、俺は彼女と出会った。

その時の俺は、いつものように中々売れない絵を露店で売っていた。

そんな時、彼女が通りすがった。

彼女は売れない俺の絵を見て、「素敵な絵ですね。」と言ってくれた。

俺の絵を賞賛してくれた、初めての客。

そして、俺が異性として意識した、初めての女性。



それから彼女は何度も俺の露店に幾度となく足を運んで来てくれた。

気に入った絵があれば買ってくれた。

絵について、こうした方が良いのではないか、とアドバイスをくれることもあった。

何度も何度も俺の露店に来てくれる彼女と次第に親しくなっていった。

それと同時に、俺は彼女に心惹かれていった。



－結婚してくれないか。

ある時、俺は玉砕覚悟で彼女にプロポーズした。

気付けば俺は、彼女なしの生活など考えられないようになっていた。

断られると思っていた。貧乏な画家志望ごときに彼女を幸せにしてやれるとは微塵も思っていなかった。

だが、彼女から帰ってきた答えは予想外のものだった。

－喜んで。

俺は固まっていた。

だがやがて、自らの求婚が受け入られた事に感激し、ありがとう、とつぶやきながら涙を流していた。



－ごめんな。

貧乏な俺に、婚約指輪など用意できるわけもなかった。

せめてもの想いで、婚約指輪代わりに小さな布きれを彼女の左手の薬指に巻き付けた。

－こんなものしか用意できなくて。

婚約の証たる指輪がただの布きれなどとは、何と貧相なことか。

だが、彼女は何も言わなかった。

不満の一つでも言ってくるだろうと覚悟していたが、何も言ってこなかった。



何も言わずに、ただ俺を抱きしめてくれた。