ゴールは日の出とともに

昔々の話です。ある日、御釈迦様からの通達が動物たちに届けられました。

「私のもとに新年の挨拶に訪れた１２名に一年を司る権利を与える。」

その言葉を聞いた狡賢い鼠は、猫に「一月二日に御釈迦様に挨拶に行けばいい」と、嘘を教えました。

これでライバルが減った。そう思った鼠は、意気揚々と御釈迦様のもとに向かいます。しかし、彼はそれでは飽き足らず更にズルを行います。

目の前には自分が鈍いことを理解して早い時間から出発した牛がいました。その頭に気付かれないように乗り、御釈迦様の前まで来たら飛び降りて優勝をかっさらおうと考えたのです。

作戦通りに、御釈迦様のもとに到着する少し前に牛からぴょんと飛び降りました。周囲にはまだ他の動物は見当たらず。このままでは鼠が優勝してしまいます。

しかし、温厚な牛はそれを咎めることもなく、「君の次の年は僕が司ることができるんだから、先に行ってもいいよ」と鼠を先に行かせました。

こうして、鼠が優勝することとなり、十二支の一番目として名を連ねることとなったのです。