【迷宮からの脱走者?】死のカウントダウン

「おや？目を覚ましましたか？」

目深にフードをかぶった男が話しかけてきた。



何か頭がぼーっとする。体の動きもなんだか緩慢だ。

麻酔でもかけられていたのだろうか？

・・・

どうやらここは10ｍ四方くらいのだだっ広い部屋のようだ・・

部屋の反対隅には妻が横になっている・・気を失っているのだろうか？

そうやってあたりを見回していると、首に金属製の帯がハマっていることに気がついた。



「おや・・気が付きましたか？実はお二方が眠ってる間にちょっとした仕掛けを施させて頂きました。

その首輪に表示されている数字が見えますでしょうか？あ、いや首にあるんだから見えるわけ無いですよねぇ

コレをお使いください」



鏡を渡された。何やら数字がカウントダウンしているのが見える

９９９

９９８

９９７

：

：



なんだこれは・・



「数字がカウントダウンしているのがわかりますか～？それ、０になると首輪が爆発しますのでご注意ください」



なん・・だと・・



「その数字、心臓の鼓動数だけ減っていきます。いや、自分のではなくお相手の鼓動数ですが。

いやー、無線機能付き小型脈拍計。お二方の麻酔が切れないうちに埋め込むの苦労しましたよ。

あとは・・お分かりですよねぇ・・？それでは、またお会いすることもあるかもしれません。ごきげんよう」



そう言うと男はドアを開けて出て行った。



残り１０分程度だろうか・・？道具もなく、何処に埋め込まれているかわからない装置を

外科手術で自分を含めて二人分取り出す。

そんなことができるはずもない。



つまりこういうことなのだろう・・

死になく無ければ相手の鼓動を止めるしかない。つまり殺しあえと。



殺したくはない・・だが、私にはやらなくてはならないことがある、

２０年の歳月をかけて行った研究を論文に起こさなければならないのだ。

研究の全貌を把握しているのは私だけだ、

今ここで私が死んだら偉大な研究の成果が埋もれてしまう、人類の損失なのだ！



私は泣く泣く、まだ麻酔がとけていない妻の首に手をかけた。



自分の首輪のカウントダウンが止まったこと、そして妻の首輪のカウントダウンがまだ続いていることを確認し

私は爆発に巻き込まれないように

麻酔が抜けきっていないためなのか、それとも妻を殺してしまった恐怖からか

よろめく脚に鞭打ってドアから出て行ったのだった。





＊＊＊＊＊

かなり遠くま見渡せる一面の草原に、一軒のちいさな小屋が建っている。

その小屋から１００ｍほど離れた丘の上で、目深にフードをかぶった男がニヤニヤしながら小屋を眺めていた。

小屋からは男が一人出ていき、部屋から遠ざかろうとよたよたしながらもあがいている。

どうやら数百メートルは離れることが出来たようだ。



「さて、そろそろ２０分ほどたちますが・・おや・・爆発しませんねえ。

確実に助かる方法は２つ。

相手を殺してから、爆発に巻き込まれない程度はなれるか・・

無線電波が届かない程度に離れるか・・といってもまあ100m程度なのですけどねぇ・・

さて、博士はどちらの方法をとったのやら。

前者を取る程度の観察力だったら、偉大な研究とやらも大したものでは無さそうですねぇ



さて、次は何をして遊びましょうかね」