好き嫌いすんなよ

ウミガメのスープ アナザーアフター



男は本物のウミガメのスープを飲み終え、帰宅した後、自殺を考えた。



どうせ死ぬなら、仲間の近くで死のうと思い直し、男は海岸まで移動し、海の中へと入っていった。



冷たい海の中。

苦しみが消え、遠くなる意識。



男は不可抗力とはいえ、自分が食べてしまった仲間に対して謝りたい、あの世でなら会えるかなと考えたところで男の意識はブラックアウトしていった。



・・・



男は川べりを歩いている。



目的地はわからないが、自分の足がその場所を知っているかのように自然に動いている感じだ。



しばらく歩くと、ポツポツと人が現れてきた。



その中に懐かしい顔を見つけた。



船乗り仲間で、男がスープにして食べたと思われる男だ。



男は謝るためにそいつに声を掛けた。



「久しぶりだな」

「そうだな。だいぶ久しぶりだ」

「俺はあの時のことを謝りたい。お前を食べてまで生きながらえた醜い俺に罰を与えてくれないか？」

「そうだ。お前は俺の肉を食って生きながらえた。なら何故ここにいる？まだまだお前の寿命は長いはずだ」

「お前らに悪くて…お前らに会いたくて、俺は自殺をしてここにやってきたんだ」

「俺たちが頑張ってお前に残した命を捨ててきたってのか？お前は俺たちをバカにしているのか？俺たちに悪いと思うなら生きて償え！お前はここにくるには早すぎるんだ！甘えてんじゃねえっこの馬鹿野郎がっ！」



そう怒鳴った仲間は男の顔を力任せにぶん殴った。



男の意識はまたブラックアウトしていった。



・・・



目を覚ましたら病院のベッドの上だった。



近くの浜辺で倒れていたところを、偶然散歩で通りかかった人が見つけ、病院に運び込まれたそうだ。



男は仲間に殴られた頬を抑える。ジンジンと痛み、それが生きているということを強く実感させた。



通りかかった看護婦が、頬を抑えている男を見てこう尋ねた。



「どうも流されている時に岩場にぶつけたみたいですね。痛みますか？」



男は言った。



「ええ… とても… とても痛いです…」