美しい娘

昔々、古代エチオピア王国にまつわるお話。

ケフェウス王という大変賢い王様と、カシオペアという美しい王妃様がいました。

２人の間には、アンドロメダ姫という名の更に美しい娘がおりました。



二人はアンドロメダ姫がかわいくてかわいくて仕方がありません。

特にお母さんのカシオペアは、

「私の娘は世界で一番美しいわ。海の神ポセイドンの娘ネレイデスたちは美しいっていうけれど、アンドロメダの方がずっとかわいいわ」

などと言ってしまったのです。



この自慢話が、海神ポセイドンの耳にも届いてしまったから、さあ大変。

自分のかわいがっている娘たちをけなされたポセイドンは、カンカンに怒りました。

「人間のくせになんと生意気な！思い知らせてやる!!」



ポセイドンは恐ろしい化けクジラをエチオピアに送り、大暴れさせました。

それからというもの、エチオピアの海は荒れて、海岸を大津波がおそいました。

家々は流されて、大勢の人が死んでしまったのです。



困ったケフェウス王は神々に信託を求めました。すると、

「海の神が怒っている。この怒りを沈めるには、娘のアンドロメダ姫を化けクジラの生けにえとして差し出さなければならない。」

というお告げが返ってきたのです。



ケフェウス王は悩みました。

ところが、このお告げを聞いた人々が宮殿に押しかけてアンドロメダ姫をさらい、海岸の大きな岩に縛りつけてしまったのです。

やがて遠くの海が大きく盛りあがり、化けクジラが姿を現しました。



化けクジラはアンドロメダ姫を目指して突進してきます。

アンドロメダは、あまりの恐ろしさに気絶しそうになりました。



「あぁ！もうおしまいだわ・・・」

とアンドロメダが思ったそのときです。



空から馬のいななきが聞こえてきました。

見上げると、そこには天馬ペガススにまたがったギリシャの英雄・ペルセウスがいました。

ペルセウスは怪物メドゥーサを退治して、自分の国へ帰る途中だったのです。



美しいお姫様が化けクジラに襲われそうになっているのを見つけ、

ペルセウスは急いで駆け降りてきて、持っていたメドゥーサの首を化けクジラにつきつけました。

メドゥーサは、その顔を見た者はすべて石になるという恐ろしい怪物なのです。



さすがの化けクジラもこれにはたまりません。あっという間に巨大な石になり、海の底へと沈んでしまいました。

無事に助けられたアンドロメダは、その後ペルセウスと結婚し、幸せな生涯を送ったといわれています。







秋星座に関するギリシャ神話のお話です。

本当はもっとドロドロしたお話なのですが・・・。