否認、人にあらず

「ジョニーは私にとってかけがえのない存在でした。・・・この世界で唯一のパートナー・・・でした」



私は今年の５月、海沿いに住む少女を取材した。

その地元ではちょっとした噂の少女だった。

イルカと心を通わせる少女、いやここは美少女としたほうが視聴者受けは良いか。



彼女はそのイルカをジョニーと呼び、共に海を泳いでは友達のように遊んでいた。

眩しい太陽の中、可愛らしい彼女とイルカがはしゃぐ姿はとても絵になる。

カメラを構える私の目も糸のように細長くなっていた。



夕日が海岸を照らす頃、彼女は砂浜に帰ってきた。

ふと彼女の体に目をやると、無数の青いあざができていた。



「やっぱりジョニーと一緒だと、あちこち体をぶつけるのかい」

「え・・・、あ、はい。大変なんですよ」

一瞬うつむきかけたが、最高の笑顔で返してくれた。



「ところで何故君はあんなにもジョニーに好かれるんだい。餌付けでもしてるの」

「・・・そんな訳ないじゃないですか。自然とですよ、自然と」

今の質問は不味かったかも、だんだん不機嫌になってきている。



その後適当に話を盛り上げ、取材は終わった。

私が同じ10代ならきっと恋をしていたであろう、そう思える爽やかな少女だった。

映像はお茶の間に流れ、なかなかの評判だったようだ。





３ヶ月後、突然私の懐に臨時収入が入った。

喜べなかった、その場で破り捨てたかった。



イルカと心を通わす美少女、逮捕。



裁判の結果、彼女は死刑になった。

この国ではたとえ子供であっても、犯した罪相応の罰を受けなければならない。



両親の殺害、そして無残な方法での死体遺棄、完全なアウトだった。



ここからは彼女の独白。

独占インタビューの成果だ。



「私はパパとママから虐待を受けていました。言葉で表現できないようなこと、いっぱい。私だけなら耐えられたんです。というか諦めてました、いろいろと」

「でもダメだった。公園でこっそり飼ってたポチ、心の支えだったポチ、なんであんな姿になってしまったの」

「すると胸が、頭がカーっとなって。いつもなら敵わないパパの腕力を振り払って、いつもは怯えていた警棒を今度は私が持って」

「やっちゃった後は罪悪感でいっぱいでした。でも持ち運ばなきゃだから、一人でバラバラにして、一人で船に運んで、一人で捨てて」

「一人ぼっちで泣きそうになった時、共犯者ができたんです。私を無条件に受け入れてくれる、共犯者」



「ジョニーは美味しそうに食べてくれました。私はそれがうれしくって、」



テープはここで止めた。

彼女はあの時とまったく変わりがない笑顔だった。

それが怖くて、切なくて、受け入れることができなかった。

見世物にするのが辛かった。



こうして彼女は死刑囚として死んだ。

ジョニーもまた処分されたらしい。

願わくば、天国であろうと地獄であろうと、二度と両者が出会わないことを祈る。

私はそれを友情とも、愛情とも認めない。