犬のお散歩

【解説】



この犬、速いだけじゃない！デカいぞ！

『韋駄天』は普通に並走し犬にスピードで負けた。

『蝸牛』は犬に跨り揚揚と乗りこなしてみせたのだった。





【以下、ストーリー】



剣と魔法が織りなす世界。

こんな世界で剣も魔法も使わず、己の肉体だけで勝負を続ける男たちがいる。

そんな男たちのために用意された祭典、それがこの世界での”闘犬”である。

“闘犬”では、体長5mを超す大型犬と勝負をする。

犬の規格外の大きさはこの世界において珍しいものではない。

しかしこの犬、個体によって様々な特殊能力を有する。

ある犬は炎を吐き、ある犬は鋼鉄の毛皮を持つ。

さて、此度の犬は世界最速の脚を持つという。

そしてその犬との勝負の種目はーー「おさんぽ」である。



「おさんぽ」のルールは簡単。

犬と一緒にお散歩ができれば良いのだ。

犬の首輪に付けられたリードから手を離すことなくお散歩ができればそれで良い。

この種目に挑戦するのは二人の男、『韋駄天』と『蝸牛』であった。

韋駄天は世界最速故その名が付いた。

蝸牛はその怠けた性格故、日常ほとんど動くことがなくその不名誉な名を馳せている。



「クゥーン」



犬の登場だ。

韋駄天は犬を見上げ、真剣な顔で睨め付けている。

蝸牛は犬の脚に触れ、毛並みを撫でて嬉しそうにしている。不気味である。

いよいよ「おさんぽ」の火蓋が切られる。

先行は韋駄天であった。



位置について......よーい......パァンッ！！



開始の合図とともに何かが爆ぜるような音が辺りに響き、衝撃波が起こった。

両者が音速を超えたのだ。

既に常人には視認できない領域でお散歩が繰り広げられているらしい。

至る所で破裂音と衝撃波が巻き起こっている。



「ハッハッ、キャン！」



犬が戻ってきた。

韋駄天は、もういなかった。



残すは蝸牛の挑戦である。

ところがこの蝸牛、よじよじと犬の脚を登っているではないか。

そうして背中まで到達し、リードを手綱のように握りしめ、毛皮に身体を埋め......眠りはじめた。



「クゥーン？」（この人間、ふざけているのか？）



よーい......どん！



開始の合図で犬が音速を超えた。



「キャンキャン！」（これで振り落とされているだろう）



そう思って犬は振り返り、驚愕した。

蝸牛は何事もないかのように背中で眠り続けていた。



「クゥーンクゥーン！」（くぅーんくぅーん！）



錯乱した犬が暴れ始める。

しかし蝸牛はそこにいた。



「ハッハッ......」



犬が戻ってきた。

蝸牛はまだ背中で眠っており、その手にはしっかりとリードが握られている。



「ん、終わった？」



最高の目覚めとでも言うような満足げな顔で起き上がった蝸牛。

実はこの男、ただの怠慢故に『蝸牛』の名が付いたわけではない。

自身で移動するのを嫌う蝸牛は獣の乗術に長けており、一度乗ると『蝸牛』の殻のように離れないというのだ。



この勇姿を称えた人々は未来永劫、蔑称ではなく敬意を込めて彼を『蝸牛』と呼んだのだった。