バベルの時計塔

※解説が長いです。簡潔なまとめは最下部にあります。





この町を支配する国は絶対王政。

そしてこの町の人々には、元々ここに住んでいた訳では無い者も多い。

国内の土地が、貴族などの上流階級の住むエリア・中流階級の平民が住むエリア・下流階級の貧民が住むエリアの3種類に分けられているのだ。



そして、「バベルの時計塔」と呼ばれる時計塔があるのは下流階級の貧民が住むエリア、俗に言う貧民街である。

王国の中でもこのエリアの面積が最も広い事が、この国の実状をありありと示していた。



貧民街の住民達は、午前4時の鐘の音を合図に衛兵に起こされると、急いで仕事場へ向かう。急がねば罰が与えられるからだ。

そして夜12時の鐘が鳴るまで強制労働をさせられ、けして美味とは言い難い配給の夜食を食べ眠りにつく。



とてつもない重労働にも関わらず、

「代わりなんていくらでも居るだろう」

という王命により彼らの命は使い捨てられ、せいぜい3時間半しか睡眠を与えられない生活。

下流階級の人々は、肉体も精神も限界だった。





やがて彼らの不満は爆発し、クーデターを引き起こす。





王は侮っていた。

貧民街に落ちた人間がどれだけ多いかを。

彼らの団結力の強さを。

命を投げ出すほどの覚悟の強さを。





クーデターは成功し、王は捕えられた。

絶対王政は崩れ、同時に階級制度も崩れた。

彼らは晴れて自由の身となり、重労働をする必要も無くなったのだ。



悲劇の歴史を語り継ぐためのシンボルとして、時計塔は取り壊されず残されたが

当然、鐘を鳴らす絡繰は永遠にその動きを止められたのだった。





朝、とある男が目を覚まし時計塔を見ると、時計は午前9時を示していた。

つい先日まで午前5時に起こされ強制労働させられていた事を考え、『自由』という名の幸せを噛み締める。

同様に、他の人々も自由を実感し笑顔をこぼした。



人々は思った。





「願わくば、あの鐘が二度とその音を鳴らさぬ事を」







【簡潔なまとめ】

この「とある国」では、貴族・平民・貧民で住む土地がエリア分けされている。

時計塔は、強制労働をさせられていた貧民街の人々の起床時刻・終業時刻を知らせるためのもの。

町の人々はクーデターを起こし、それに成功したため晴れて自由の身となり、強制労働をする必要が無くなったため時計塔の鐘が鳴る事は無くなった。

やがて人々が朝起きて時計塔を見ると、つい先日まで無理矢理起こされていた起床時刻を過ぎており、自らの自由を噛み締め笑顔をこぼした。