Mutter Ende Mutter

夫を先に亡くした老女は、広い家に一人で暮らしていた。

何不自由ない生活だったが、彼女は少し寂しさを感じていた。

そんなある日、彼女の家に、一人の子供が訪れた。

話を聞くと、戦争で両親を亡くし、食べ物を恵んでくれる家を探し歩いていた隣国の子供らしい。

国境近くの家とはいっても、かなりの距離だ。可哀想に思った老女は、子供に食べ物と、寝る場所を与えた。

ちょっとだけ明るくなった家。老女は子供に「暫く暮さないか」と言った。子供は喜び、二つ返事で了承した。



それから、老女の家には孤児が増えていった。

ちょっとだけ明るい家は、いつの間にかとても賑やかな家になっていた。

大きい子供は老女の手伝いや、小さい子供の面倒を見、小さい子供も小さいながらに一所懸命手伝いをした。

しかし、子供たちを家に住まわせているのは「ずっと」ではなく「暫く」。

子供たちは、色々な人に引き取られていったり、結婚して離れて行ったりした。

老女は子供たちを見送る時、いつも笑顔だった。



そして、最後に引き取られていった子供を見送った後、老女は家の中に戻った。

床には、子供が遊んでいたミニカー。机の片隅に積み重なった紙には、クレヨンで描かれた絵。

「もう母親は終わったのだ」と老女は思い、ふっと寂しくなった。

偉大なる母親、マザー・グースの目から、涙が零れた。





しかしこれで終わりではなかった。

子供たちは老女の元に時々帰って来た。

彼らにとって、彼女は母親に変わりはなかったのだ。



最期の瞬間、Mrs.グースは愛しい子供たちとの別れに涙を流しながらも、幸福そうに笑っていた。