あなたの導きのままに

その日、亀谷カメオ（十七歳）は、朝から浮かれていた。

なんと言っても、今日のカメオは２年A組の日直なのだ。

日直など面倒くさいだけ。昨年までのカメオならそう思っていた。だけど、今年は違う。むしろ、この日が来ることを待ち望んでいたと言っても過言ではない。

なんと言っても、今日の日直は……。



カメオには、好きな女の子がいた。となりの席のカメコちゃん。カメコの名字は亀山。出席番号一番違いの彼女とカメオは、本日の日直だった。

そう。今日は、朝から好きな女の子と二人で過ごせるスペシャルデー。どんな面倒な雑用だってとびきりのものに思えてくる。

ほわほわとした幸せな気分に包まれながら、カメオは学校への道のりを急いだ。



「うっし、到着!……ちょっと早く着きすぎたかな」

幸せな気分は、いつもよりも彼を速足にさせてしまったらしい。予定よりも30分も早く到着してしまったカメオは、ひとり照れ笑いを浮かべた。

カメオの学校では、朝練組は直接部室に向かうことになっている。そのため、部室棟から離れた校舎は、人気もなく閑散としていた。はやる鼓動を抑えながら、階段をゆっくり昇る。目指すは３階の２Aの教室。



教室の前に来て、カメオは立ち止まった。ぴたりと閉じられた教室のドア。しかし、その向こうでがさがさと動く音がするのだ。教室内に人がいる。

（まさか、亀山？いや、早すぎだろ）

時間はまだ朝礼の一時間前。いくらなんでも早すぎる。だけど、真面目な彼女のこと。早くから来て日直の仕事を先に始めていたのかもしれない。

（だったら、俺も、早く行かないとまずいよな）

そんなことを思いながら教室のドアに手をかける。立てつけの悪い年代物のドアが、ガタリと音を立てた。



「え、わっ」

中から慌てたような声が聞こえた。続いて、がたっ、と何かを取り落とす音。その音が聞こえたのと、カメオがドアを開けきったのは同時だった。



中に居たのは、予想通り、同じ日直の亀山カメコだった。ドア

の方を振り向いた形で、なぜか顔を真っ赤にして固まっている。

「よお。早いな、亀山」

「亀谷君こそ」

うろうろと、落ち着きなく視線をさまよわせるカメコ。すると、何を思ったのか、彼女は突然、教壇横のサイドテーブルに載った花瓶をひしと抱え込んだ。

「わ、私、花瓶の水替えてくるね!」

「え？おい！」

そして、そのまま、先ほどカメオが開けたドアをすり抜ける。そっちは水道と逆方向……と、声を掛ける間すらなく、カメコは逃げるように去っていった。



カメコの突然の奇行により、一人教室に残されたカメオは、訳が分からず呆然としていた。教室内に目を転じれば、黒板消しが床に転がっている。さっきの音は、どうやらカメコが黒板消しを取り落とした音だったらしい。

とりあえず、屈んで黒板消しを拾う。黒板消しを元に戻しながら、カメオは何気なく、先程までカメコが立っていた場所に目をやった。黒板の右側あたり。

まだ朝ということもあり、黒板は大部分が綺麗だった。きっと、前日の日直がきちんと掃除したのだろう。しかし、なぜか、その右下隅には、不自然に横長の上向きの矢印が印されてており、さらにその下は白く汚れていた。



先ほどのカメコの様子からして、汚れは、彼女が黒板の文字を消したことによりできたものだろう、とカメオは推測する。そして、慌てて消したために、矢印を消し損ねてしまったのだろうと。消された矢印の文字は、完全に解読不可能となっていた。しかし、推測はつく。矢印と消し跡の場所は、「今日の日直」と書かれた文字のすぐ下。



これって、相合い傘だよな…。



今日の日直は、亀山と俺。今はまだ朝だから、他の生徒による悪戯の可能性は極めて低い。ということは……。



思い至ったひとつの結論。自然と顔が熱くなる。

頬に残った熱が引かないうちに、カメオははカメコを探すことにした。







【要約】

・黒板の日直欄に上向き矢印（相合い傘）の跡。

・好きな女の子が一人でいた教室。本日の日直は自分と好きな女の子。日直が登校する時間だから、誰かの悪戯である可能性は低い。→彼女が自分を相手に相合い傘を書いたのかも。

・あれ？両思い？

↓



【結論】

自分と好きな子の相合傘を、好きな人が描いていたことがわかったから。



（「上を指し示す」＝矢印＝相合い傘、というところまで判明すればFA）