いつかなら、そんな日だってくるかもしれない

その日カメオは、息子のウミオに黙って、こっそり会社を休んだ。平日の午前中。ウミオは、学校へ行く支度をしている。

カメオは、スーツを着て、革靴を履いた。いつも通り、会社に行くときの格好。ドアを開けながら、いつも通りにウミオに声をかける。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい」



ウミオに送り出されたカメオは、そのまま会社とは逆方面行きの電車に乗りこんだ。

何度か電車を乗り換えた後、バスに乗る。平日の昼間ということもあり、バス内はほどよく閑散としていた。



一時間ほどバスに揺られて降り立ったのは、懐かしい地。のどかな田舎道は、一年前に来たときと少しも変わっていなかった。

バス停近くの花屋で花を買い、その隣の和菓子屋でカメコが好きだった菓子を買う。



花と菓子を持ち、また少し歩く。しばらくして、カメオが足を止めた場所。そこには、

「久しぶりだなカメコ」

十年前に亡くなったカメオの最愛の妻、カメコの墓があった。



もともと、カメコは身体が弱かった。病気がちで、長くは生きられないと言われていた。カメオもそれを承知で結婚した。

それでも、結婚してしばらくは、穏やかで幸せな結婚生活が続いていた。事実、カメオと結婚してからのカメコは見違えるほど元気になり、病気など完治したかに思われていた。



やがて、カメコは新しい命を授かった。諦めていた二人の子。カメオとカメコは、涙を流して幸せを噛み締めた。



そんな時だった。もう、完治したかに思われたカメコの病気が再発した。

医師からは、今のカメコの身体では、出産は難しいと言われた。母子ともに無事に出産をすることは不可能だと。それでも、カメコは諦めなかった。そして、カメオも、そんなカメコの気持ちを尊重した。



出産直前。一筋の涙を流しながら、カメコは微笑んで言った

「カメオさん。私、とても幸せよ」

それが、カメコと交わした最後の言葉となった。

カメコは、自分の命と引き換えにウミオを産んだ。最愛の息子の誕生日。皮肉なことに、その日が最愛の妻の命日となった。



あれから十年。

カメオは、カメコの分までウミオに愛情を注いだ。男一人に子一人。男手ひとつでの育児は決して楽なものじゃなかったけど、なんとか十歳までウミオを育て上げた。父子関係だって極めて良好だ。隠し事だってほとんどない。ただ、ひとつを除いては。

カメオは、ウミオにカメコの命日を伝えていなかった。せっかくの誕生日。ウミオには、心から自分の誕生日を楽しんで欲しい。そんな思いから、カメオは嘘をついた。カメコの命日を一週間ずらして伝えたのだ。だから、毎年、カメオは一週間後の今日に、ウミオとカメコの墓参りをしていた。



だけど、いつかなら。いつか、ウミオが全てを受け入れることができるくらい大きくなったなら。

全てを打ち明けて、本当の命日に、ウミオとふたりでカメコの墓参りに来よう。

「それまで待っててくれよ。カメコ」



そして、カメオは、ウミオの誕生日を祝うために、予約していたレストランに向かって歩き出した。





【要約】

・カメオの妻は、息子を産むと同時に亡くなった。そのため、息子の誕生日＝妻の命日。

・カメオは、息子がショックを受けたり罪悪感を抱いたりしないように、妻の命日を内緒にしている。せっかくの誕生日を心から幸せな日だと思ってもらいたい。

・だから、一人でこっそりと墓参りをしたあと、レストランで息子の誕生日を祝う。





※息子の誕生日と母親の命日が一緒という設定の元ネタは、『こどものおもちゃ』という少女漫画です。