「私、あなたが好きよ。愛しているの」

呪いが強すぎて、他の弱い呪い（負の感情によるもの）がかからなくなった（僕には関係なくなった平気だった）ため。



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呪詛と聞くとおどろおどろしいイメージを抱くが、その最大の対抗策は愛であるという。

愛とはそれほどまでに強力な呪いであり、それにかかっている間には他の呪詛がかからないということらしい。

最大の防護壁であり、最大の、呪い。ずっと自身に付きまとい、のしかかってくる呪い。

そういえば額に傷がある少年も母親からの愛で死をはねのけたが、その分因縁が出来てしまっていたな。



そんな事を、思い出していた。



「私、あなたが好きよ。愛しているの」

その言葉をカメコから最初にきいたのはいつのことになるだろう。

机をみて溜息をついた時だっただろうか。

でも僕は信じなかった。だって、ほら。

カメコは学年……いや、学校一の美人と言っても過言ではない生徒だった。

机の中に詰め込まれたゴミ。教科書に書かれた罵詈雑言。汚された上靴。

そんなものとは無縁である。そんなものとしか縁がない僕を、一番好かれるはずの彼女が？

何かしら裏を感じるのが当然だった。



「私、あなたが好きよ。愛しているの」

僕がその言葉を聞きなれてきたころ、さらに教科書に書かれた文字はエスカレートしていた。

直接的な文言。僕なんかいなくなった方がいいのだと、この世界からいなくなった方がいいのだと彼らは陰であざ笑う。

美人のカメコが僕なんかにかかわっている。それも理由の一つだろう。

結局付き合っても付き合わなくても彼らはきっと僕の事が気に食わないんだろうけど。

……その呪いの言葉はひどくなる。文字で教科書の上に。机の上に。擦れ違い様僕の耳に。

もしかしたら本当にそうした方がためになるのかも……。

それでも彼女は僕にささやく。

「私、あなたが好きよ。愛してるの。一緒にいたいわ。誰にも文句は言わせない。誰にも邪魔はさせないわ」

天使のようなほほえみに僕は元気づけられた。

確かにこの悪化している原因は彼女にあるのかもしれない。

それでも――まわりから存在そのものを否定される中、ただ無条件に肯定してくれる彼女は僕の救いでもあったのだ。

どんな酷い言葉も、どんな酷い仕打ちも、彼女の言葉を聞けばなんだか何もかもが大丈夫な気がしていた。

あれだけつらかったはずの出来事が、すべてどうでもいいことのように感じた。心が安らかだとか、悟りだとか、そういうものを感じられることさえあった。

誰かに背を押される、その瞬間も。



「私、あなたが好きよ。愛しているの」

目覚めて第一声。聞いたのはいつもと同じそれだった。

きょろきょろと見回すと少し頭が痛む。白い部屋。見覚えがある。保健室だ。

入ってきた先生の話によると、僕は階段から落ちたらしい。

しかし、幸い多少の打撲のみで怪我はなく、脳震盪をおこしていたらしい。

一応病院で検査をするように。

そう言われながら半身を起こすと、どこからか救急車の音が聞こえる。

大袈裟ですね。と言ったらこれは別人のためのものだそうだ。

もう一人僕と落ちた生徒がいて意識不明なのだと――。

その名前を聞いて僕は驚いた。だって、それはあの中の一人。向こうは知らないと思っているだろうが、僕はあの犯人に目星がついていた。

慌てて出て行った先生を見送るように目で追うと、カメコは言った。

「あなたは心配しなくていいんだよ。もう、何もあなたを困らせはしない。あなたにひどいこともしないし、ひどい言葉もはかないわ」

彼女はその赤い唇でうっそりと微笑んで言った。



「だって、ねえ。言ったでしょう？誰にも邪魔はさせないって」



そして最初にさかのぼる。

カメコのその美しい、相変わらず天使のような微笑みを見ながら、確かにこれは呪いだと僕は笑ったのだった。