1,豚の丸焼き

男には、ペットとして愛玩している一匹の豚が居た。その豚は特徴的な形の珍しい耳をしていて、男は愛情を込めて世話をしていた。

ある日、その豚が水槽から居なくなっていた。男は必死でその行方を探したが、結局見つかることはなかった。

失意の中で、気分転換に男はレストランへ足を運んだ。食用としての豚も好きだった男は、メニューから豚の丸焼きを注文した。

運ばれてきたそれを目にした男は驚愕した。耳の形が、明らかに見覚えがあるものだったからだ。

しかし、もしかしたら豚ではないのかもしれない。ウエイターを呼んだ男は震え声で、「これは確かに豚の丸焼きかね」と聞いた。ウエイターは「さようでございます」と答えた。

男は悟った。自身の愛玩していた豚は盗まれ、既に調理されてしまったのだ。

男は発狂した。





「――って、話なんですけどね。どうでした？　お客さん」

　愛想の良いタクシーの運転手が、後席の男に話し掛ける。その男は眉をひそめて返事をした。

「非論理的が過ぎるな。あの問題文で、どうやってペットの豚がテーブルに出されたなんて気付けるんだ」

　運転手は快活に笑った。

「それが、水平思考ですよ。お客さん、確か人探しでアルカーノに行くんでしょう？」

「ああ。ちょっと、『先生』を探しにね」

「それなら、水平思考は必要だ。あの町じゃ、垂直思考だけが絶対じゃありませんからね」

　肩を落として、男は窓の外を眺めた。

　事務所に届いた手紙には、アルカーノという街の館に丸がされた地図が同封されていた。果たして、そこに先生は居るのだろうか。

　間もなくして、遠くに防壁が見えた。あの向こうにアルカーノがある。男――ライナーは、帽子の鍔を下げた。

　ライナーを乗せたタクシーは、アルカーノへと近付いていく。