熱量保存の法則

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「おいあんまひっつくなよ。先に風呂に入らせてくれ。臭いだろ」

「ううん、好き。あなたの匂い、とても好き」



妻と子供がいなければ、彼女は最愛の女だったと思う。

特別可愛い顔ではないが、俺を愛してくれる。誰よりも、何よりも。



入社した当時の彼女はとても弱々しかった。

親にも誰にも好かれない青春を送り、性根が曲がりに曲がった陰気な女だったが、そこが嗜虐心をそそった。

彼女がしでかした仕事のミスを徹底的に責め、心神喪失した彼女を飲みに誘い、甘い言葉かけながら俺のちょっとし



た弱みを話しただけでイチコロだった。



一線を超えると、やたらと身体を寄せてきた。

俺の半世紀物の匂いが、とても安心するらしい。・・・父親代わりなのだろうか。

２人きりになるたびに、彼女は抱きついてきて、胸に顔をうずめてきた。



プライベートでも、仕事でも、俺のことを最優先に考える都合のいい女、それが彼女だった。

依存と呼べるほど愛されるのは、男にとってそんなに悪い気はしない。



「もっと、一緒にいたいなぁ。・・・離婚とか、だめ、かな」



依存する女ほど、男にとって邪魔なものはない。





彼女は俺の弱みを握っている。

不正まがいのことをさせた。手柄を横取りした。売上に計上されるはずだった金の行方も知っている。

唇で口を塞げないなら、永遠に口を塞ぐしか無い。



土曜日、１０時。駅のロッカーに先ほどまで着ていたスーツ入りの紙袋を預ける。

薄手のTシャツにハーフパンツ、俺はどこにでもいるジョガーのおっさん。

そこから２時間をかけ、彼女のワンルームマンションまで歩く。

真夏の昼間、気温は３７度。微熱で頭がクラクラする。



玄関で出迎えてくれた彼女は、嬉しそうに抱きついてきた。

外に出かける約束はしていないはずだが、化粧も服装も華やかで、可愛らしい。

「先に風呂に入らせてくれ。汗でびっしょびしょなんだ」

誰かに見られたくない。すがる彼女を引き剥がし、さっさと室内に入る。



脱衣所でTシャツだけを脱ぐ。

風呂はすでに湧いていた。柑橘系の入浴剤が香る、４０度設定でちょうどいいお湯。身体は流さない。

物音をたてないよう、こっそりと脱衣所を出る。



１２時１５分、針は直角を示す。

キッチンからはフライパンでハンバーグを焼く香りがする。俺の大好物。

エプロン姿で、嬉しそうに調理する彼女の背後にこっそりと近づく。







piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii！！！……



沸騰し、蒸発の始まりを告げるやかんの笛。



汗で濡れたシャツが彼女の顔に巻きつき、離れない。



彼女は身をよじらせる程度に抵抗はするが、声はあげず暴れたりはしなかった。



体力がなくなると俺の方に寄りかかり、大きく荒い息をするのみ。





－ふいに、初めてここに来た時のことを思い出した。

甘えてきた彼女に膝枕をし、頭を撫でてあげたこと。

何故か彼女は大粒の涙を流し、ぐずりながらそのまま眠ってしまったこと。

とても安心しきった寝顔で、そんな子供っぽいところに惹きこまれていたことを。



Biiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!”加熱を停止します。”

IHヒーターは温度の異常を察知し、事の終わりを告げた。



彼女の死に顔は、なぜか嬉しそうだった。









生ぬるい温もりが残ったシャツを着て、部屋を出た。以降の記憶がない。

心拍数が異常だ。胸が締め付けられるように痛い。

気がつけば、警察に事情を聞かれ、話が頭に入らず、ボーっとしていた。

女の刑事が何かに気づいたようで、シャツをめくりあげられる。



裏地、それも左胸の位置に、彼女の唇がべったりとついていた。



そしてすべては明るみに。俺は暗がりに。



ただただ後悔や自己弁護、愛への自覚など、生ぬるくって気持ち悪いものが、ずっと、ずっと、身体から離れなかった。