戦線維持の意地

「な、なぜですか陛下！なぜ我々に銃を向けるのです！？我々は敵ではない、あなたに雇われた傭兵だ！」



「無能な傭兵なんぞ我が帝国には必要ない、と言うことだ。」



「なんですと？我々は敵を退けたのですぞ？！」



「退けた？退けただと…？バカめ、あれは後方の予備隊と合流するため戻っただけだ。

山賊上がりの傭兵風情に元々期待なんぞしてなかったが、ここまで無能だとはな。」



「後方部隊と合流したからなんなのです！だからと言ってこんな仕打ちをするのですか？もう一度やってやればいい！」



「ハァ……敵も無能ではない。今まで戦ってた奴らが時間稼ぎの為のただの案山子ということに気づいたのだろうな。」



「か、案山子だとォ！？」



「そうとも、弾薬の使用量から考えて数時間は激しく撃ち合ってた筈なのに明らかに貴様らの損害が少なすぎる。だからと言って敵が一方的に大打撃を受けていたとは思えん、どこを見渡しても真っ白で、血しぶきひとつ見当たらないのだからな。

大方カラコール(※)でも使って激戦を演出していただけなんだろう？

そんな戦闘に不真面目な奴らを生かしておくわけにはいかん。軍全体の士気に関わるし、何より弾の無駄だ。」



「わ、わかった…もうそんなことしない！真面目に戦う、だから助けてくれ！！」



「ふーむ…残念だがそれはできんな、と言うのも先ほど述べたのは所詮建前にすぎんからだ。

帝国に寄生して深く根を張り、罪なき臣民の血を吸い上げ、自らの立身出世の糧としてきた傭兵は帝国に存在するには一人でも多すぎる。」



「そんな…それは、我々は帝国のために……！」











「『蜚鳥尽きて良弓蔵せられ、狡兎死して走狗煮らる』だ。貴様ら傭兵は帝国のためによく戦ってくれた。」



「貴様らの死により帝国はより秩序へと近づき、歴史は歩を進めるだろう。未来の世界の自由で豊かな暮らしのために死ねることを誇りに思うといい。」















※カラコールと言うのはテルシオ(銃兵と長槍歩兵を組み合わせた方陣)により騎兵の価値が著しく落とされた17世紀頃に開発されたピストルで射撃を行った後ギャロップを用いて半回転し一撃離脱する戦法である。



騎兵の機動力と最新のピストルを組み合わせたこの機動戦術により騎兵は評価を持ち直し、再び戦場を左右する重要な駒に返り咲く………はずだった。



実際には上記の解説のように傭兵共が一応仕事をしているように見せかけるだけに使われる残念戦術となってしまった。



と言うのもこの時代、銃兵の使用しているマスケット銃ですら命中率は劣悪で(25mプールの端と端から撃ち合っても一発で当てるのは困難な程)

ましてや有効射程が5m程しかないピストルで打撃を与えろというのは無理な話である。













余談

カラコールによる騎兵の返り咲きは失敗したが、その後スウェーデン王グスタフ2世の砲兵と銃兵で敵の方陣に穴を開けそこに騎兵を突撃させるという「砲兵、銃歩兵、騎兵」を用いた「三兵戦術」により多少被害を出しながらも戦場での価値をある程度取り戻すことに成功した。





さらに余談

なおポーランド陸軍は長槍歩兵よりも長い槍を騎兵に装備させて高速かつ極めて密集ながら突撃するという(常人には不可能な)方法によりほとんど被害を出すことなく歩兵を攻略している。バケモンか。