その男、「ラテラル」の工作員【2】

情報機関「ラテラル」のベテラン工作員“オリオン”と、新米工作員“HAL2000”は、無事に重要軍事施設の写真を撮り終えて帰還するところだった。

「HAL2000、フィルムは持ったな？」

「はい、先輩。ちゃんとここに」



撤収ルートの道をしばらく行くと、行く手を遮る川に突き当たった。

「川ですね･･････どうしますか？」

「見たところ、それほど深くもなさそうだ。ロープで渡ることにしよう」

「はい」

「静かに！」

声を潜めた二人の耳には、草が踏まれ、枝の折られる音が近付いてくるのが聞こえた。

オリオンはその方向に親指を下げ、人差し指と中指を立てた。

『敵を二名発見』の合図だ。

HAL2000はその場にしゃがんで動きを止め、オリオンはストーキング歩行で敵の背後へと迂回した。



その数分後、HAL2000の耳には何かが倒れるような音と、大きくて重い物が二つ、水の中へ落ちたような音が聞こえた。

彼はすぐに音のした方へと向かい、状況を確認する。



――この倒れている男は、先ほどの敵の一人だろう。ではもう一人と、先輩は――



HAL2000は川に目をやり、思わず尻餅をついた。

オリオンと敵の一人が組み合っている。

形勢は互角のようだが、オリオンがバランスを崩した。

その隙を見逃さず、敵は膝蹴りを入れ、オリオンの首に手をかけた。



――まずい。このままでは、先輩が危ない。何とかしなくては――

しかし、格闘訓練で勝ったことのないHAL2000が丸腰で組み付いたところで、オリオンの邪魔になるだけだろう。

HAL2000は腰に手をやり、このような非常事態の時のための武器を取り出した。

テーザー銃。数メートルの距離を置いて攻撃できる、スタンガンの派生系だ。



――これで敵を気絶させれば！――



HAL2000は、迷うことなく安全装置を外し、敵に向けて引き金を引いた。





【要約】

HAL2000は、川に落ちて戦っているオリオンを援護するため、スタンガンを使った。

言うまでも無いことだが、二人とも感電した。