信号が赤に切り替わった瞬間

大学生の男が、高日給の短期アルバイトに採用された。

『椅子に座ってちょっと作業をするだけの簡単な仕事です！毎日5時間働くだけでこれだけの給料！バイトさん急募集！（10時よりバイト開始）』

なんて広告、少しいかがわしいかなとは男も思ったが、それ以上に高値な給料が魅力だったのだ。







バイト先は研究所のような建物だった。

駐車場から外に出ると、男の担当者らしき者が。





バイト内容はこうだ。

「我々はとある研究をしており、丁度実験者が欲しかった所だ。

バイトというより、ちょっとした実験をしてもらおう」

「は、はい！」

「まずはここの部屋に入ってくれ。そこには椅子と三色のランプ、あとは椅子の足元にボタンが設置されている」

そう言われて部屋に案内される。

すごく真っ白な部屋だ。

どこまでが天井か一瞬分からなくなる。

「君には椅子に座ってランプを見ていてもらいたい。ランプは順に『青』、『黄』、『赤』と切り替わる。そして色が『赤』に切り替わった瞬間、ボタンを右足でしっかり押してくれ。

これを5時間繰り返したら終了だ」





男は最初「それくらいなら簡単ですよ！」と意気込んでたが、いざやってみると退屈で退屈で仕方がない。

…それどころか苦痛を感じる。

こんな単調・簡単な作業で何故あんなに給料が貰えるのかと男は不思議がっていたが、なるほど、これは妥当だなと納得した。









作業を続ける内に、だんだんと男の頭が麻痺してきた。

もはや頭にあるのは、目の前で点滅するランプのみ。

『赤になるたび、右足でしっかり足元のボタンを押す』

これを繰り返す内に、まるでランプそのものが脳に刷り込まれるような……そんな感覚に陥った。

「（というかこれ……どこかで見た事があるような………）」



















『ガチャッ』



不意に後ろから音がした。

「お疲れ様。時間だ」

先ほどの研究者らしき人が部屋に入ってきた。

どうやらやっと5時間が経過したようだ。

…これでまだ5時間？

…遅すぎじゃないか？

てっきり8時間は働いてた気はするが…

「どうだい？大変だっただろう」

「え、ええ…正直辛かったです…」

男は一つ質問した。

「あの……今何時か分かりますか？」

「ん？…午後6時10分だが？」



男は車に乗り、自宅へ向かった。

…頭がボンヤリとする。

まださっきまでのランプの事が頭に残っている。

青、黄、赤か…

青、黄、赤…

赤が光ったら右足でボタンを…

…そんな事をボンヤリと考えている内に、いつの間にか交差点まで来ていたようだ。

しかしタイミング悪く信号に引っかかってしまう。

そして男はその信号のランプが移り変わる様子を見て………

「（……あ…れ…？）」







「（青……黄………赤…………）」







































気がつくと、男はアクセルを全開で踏んでいた。