泣く男と笑う女

理

不尽に生死をかけさせる脱出ゲーム…いわゆるデスゲーム。



リアル脱出ゲームの攻略者をピックアップし、高額の報酬をかけて脱出してもらうのだ。



当然、「解ける謎」を用意している。



脱出できなければ、その部屋に仕掛けられた水道パイプから水が噴出。

その時点で窓や通気口が塞がり、水があふれ、数分後にはＤＥＡＤ　ＥＮＤ…というわけだ。

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男は２時間という制限の中、何とか謎を解きつつある男。



手元にはごちゃごちゃに絡まった糸の塊と、一枚のメモ。



「部屋から出るための鍵は、雁字搦めの糸を解くことで現れる」



しかし、ここには糸を切るものなんてない。

噛み千切るにはあまりにも大きな塊だ。

ソフトボールくらいある。



それでも、男は死にたくないという一心で丁寧にかつすばやく糸の塊を解き始めた。



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「へぇ。大体ここまでに時間が足りなくなって、死んじゃう人が多いんだけどねぇ。なかなか優秀じゃないの。」



男が絡んだ糸の塊を必死に解く姿を、モニター越しに見つめる女が一人。



首謀者だ。



設置されたカメラ越しに見ているのだ。



「あら、見た目より器用ね…」



するすると糸が解けていく。



…制限時間２分を残して糸の塊の芯になっていた紙、メモが出てきた。



「チッ。やるじゃない。でも、わからないわよ、こんな残り時間じゃ。」



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「よし！やっとなんか出てきた！…メモ？」



糸の固結びの数は？



「何じゃこりゃあああああ！！！」



９０秒前。

「…何個あるんだよ？１００以上あるぞ？しかも間隔がまばらだから、長さを区切ってのカウントも出来ない･･･！」



６０秒前。

「くっ！まだ３分の一も終わっていない･･･」



３０秒前。

「…やっと半分！？」



これまで冷静だった男はついにキレた。



ここまでで２０２個の固結び。

出口横のテンキーに、固結びの数の倍の

４００前後で連打しようとした瞬間、気付く。



誤入力の際は、３０秒間入力できません



…４００を入力。



アラーム音。



残り５秒、詰んだ。



男はひざをつき、叫んだ。



放水の轟音がそれをかき消した。



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女はほっと胸をなでおろした。



「前回はまんまと脱出されて、持っていかれたばかりだったから、ほっとしたわ。」



水に浮かんでいく男を見ながら女はにやりとした。



「さて、次は誰にやらせようかしら。ウフフフ…」