二人の距離

初めての恋人との初デート。17歳の夏だった。



ミツルはこの日のために、何度もスキニーランドで下見をし、話のネタを何十個も用意した。

苦手な服のコーディネートも、友人にアドバイスをもらいながら頑張った。

それなのに、待ち合わせ場所でメグミを見た途端、頭が真っ白になった。

格好悪いところをいくつも見せたし、話が続かず沈黙してしまう場面も多々あった。



帰りの電車でも話が弾まず、いつの間にかメグミは眠ってしまった。

向かいの席で、ミツルは一人ため息をついた。

今日一日の愚考が思い出され、自分の頭を殴りたくなる。

こんなはずじゃなかったって、叫びだしてしまいそうだ。



振られるかもしれないな、と思った。



恋も愛も知らないまま、「好き」という感情が処理できなくなって、告白した。

彼女もきっと、恋も愛も知らないままに、それを承諾した。

多分今日、彼女にはわかってしまっただろう。あれは間違いだったって。



自分も眠ってしまえたらと、ミツルはうつむき目を閉じた。



その時だった。





「……次は何に乗ろうかな～」



メグミの声だった。



ミツルは顔を上げた。

メグミは相変わらずすやすや眠っている。

夕日が彼女のワンピースを染めていた。



「……チュロス食べたかったんだ。ありがとう」



寝言だった。メグミは今日のことを夢に見ているのだ。



次は何に乗ろうかと聞いても、彼女は無反応だった。

チュロスを買ってきてあげたときも、あまり嬉しそうにはしていなかった。



違った。

彼女も緊張していたのだ。

自分と同じように、感情をうまく出せなかっただけなのだ。



メグミは眠ったまま、ちょっとはにかんだ。



「ミツル君のこと、大好きだよ」



ミツルはそれを聞いて、たまらなく嬉しくなった。



「俺もだよ。俺も君のこと、大好きだよ」



そう声に出したかった。抱きしめたくなった。

すんでのところで、彼は自分を制した。



まだ、お互い何も知らない若者だ。

それはもっと、二人が大人になってからでも遅くない。



今はただ、こうして見つめていられればそれでいい。



可愛い夢に微笑む彼女を、起こしてしまわぬよう。



そっと。











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【簡易解説】

寝言で「大好きだよ」と言った彼女を起こしたくなくて、触れもせず返事もしなかった。