酷暑の昼下がり

パ

チンコを終えて車に戻ると、カメコの顔はすっと青くなった。



車の中で娘の海絵がぐったりとしている。

ドアを開け、海絵の状態を見たが、呼吸も心音も無かった。



海絵に申し訳ない気持ちもあったが、自分が犯罪者になること、

そして、夫から離婚を宣告されたら、親戚のいない自分は

どうなってしまうのか。そちらの方の不安が先に立った。



考えに考え、カメコは一芝居打つべく、行動を起こした。

それは、家に宅配便を装う強盗が入り、カメコを眠らせて

金目のものを奪い、逃走した。海絵は強盗が来る前にベットに

寝かせたため、危害は加えられなかったが、買い物から帰宅した

直後でクーラーをつけていない状況で強盗に襲撃されたため、

熱中症で死亡した。という筋書きであった。



一歩間違えば、カメコも熱中症で死んでしまうが、そのときはそのときと

割り切って考えていた。



数時間後、血相を変えて夫がカメコを揺り起こし、さらに小一時間後

警察が現場検証にやってきた。カメコは病院に搬送された。



数日後、すっかり回復して病院で療養中のカメコを訪ねる者がいた。

「すみません、警察の者ですが、少しお話を・・・。

あの事件の日のことなのですが、あなたが、ぐったりした赤ん坊を

自宅に運び込むのを見たという証言がありまして、あの日のことを詳しく

お聞かせ願いませんか。」



無意識に握った掌は汗でびっしょりになった。

結局カメコは、海絵の保護責任者遺棄致死により逮捕され、

娘を奪われた夫も、カメコのもとを去っていったのだった。