ヘビースモーカーの苦悩

大切な幼馴染の二人が交通事故にあった。

一人は頭部に深刻なダメージを受けて記憶喪失に。
もう一人は…即死だった…

二人は恋人同士。死んだのはユキヒト。俺の一番の親友だ。

頭は悪いが、男前でスポーツ万能のやつだった。
結構モテたんだが、こいつは俺のもう一人の親友のカエデにベタ惚れしていたので、他の女なんか眼中になかった。

こいつとカエデの唯一の障害がこの俺。

俺も昔からカエデが好きだった。そのことをユキヒトに言ったことはないが…まあ薄々感じていたらしい。

そのことを気にしてカエデに告白するのをためらっていた。
で、俺もそんなユキヒトの気持ちに気づくのにも時間はかからず、俺が二人のキューピッド役をすることにしたんだ。

間抜けだって笑われるかな？でも俺は大好きな二人がくっついて幸せなカップルになることも純粋に嬉しかったんだ。

あぁ、さっき唯一の障害って言ったけど、そう言えばもう一個障害があったな。

ユキヒトはヘビースモーカーで、カエデはタバコが大嫌いだった。

まあでも、俺の頑張り8割、ユキヒトの頑張り2割の結果、二人はめでたく付き合うことになったんだ。

付き合うことになったのに…

事故が起きたのは二人の初めてのデートの時だった。
前日に二人とも「緊張するけどすごい楽しみ」というほとんど同じ内容のメールを別々に俺に送ってきて、俺はニヤニヤしながらそのメールを見比べていたんだ。

だけどユキヒトは死んだ。カエデは記憶を失ってしまったんだ。

・・・

カエデは俺のことも忘れていた。
俺はカエデの両親とも仲が良かったから、カエデの記憶を取り戻す為に俺も協力させてもらった。

そうして一ヶ月が過ぎた。

記憶を取り戻してはいないが、俺とカエデは以前のように仲良くなった。
いや、仲良くなり過ぎたかな？
 ほぼ毎日カエデと会っていたから、カエデのことを好きな俺の気持ちは膨らんでいったし、カエデもそのことに気づき、それを好意的に捉えてくれていた。

ユキヒトに遠慮なんかしなかった。俺の都合のいい解釈かもしれないが、あいつなら絶対こう言うだろう。
「お前が俺の分までカエデを幸せにしてやってくれ」と。

また一ヶ月が過ぎた時、俺とカエデは付き合うことになった。

でも俺はカエデが嫌がるのをわかっていながら、ユキヒトが死んでから吸い始めたタバコをやめなかった。
正直体質に合わず、吸っていると気持ち悪くなってくるのだが、無理して吸っている。
俺はカエデがユキヒトのことを忘れていることが我慢できなかったのだ。

ユキヒトがタバコを吸っていたことはカエデには言ってない。
俺がユキヒトの匂いを背負うことで自然に思い出してくれることを期待していた。

そんな俺の苦労を知らず、カエデは病人の前でタバコを吸うなと嫌味を言ってくる。
俺が病気になりそうだっていうのに。

そうしてまた一ヶ月が過ぎた。

ある日、カエデは深刻な顔で俺にこう聞いた。
「トシヤは本当に私の事が好きなの？」
俺はなんでそんなことを聞くのか尋ねた。
「トシヤがタバコを吸ってるのって、ユキヒトのことを思い出させる為だよね？前は吸ってなかったもの」
「思い…出したのか…?」
「・・・先に質問に答えてよ。ユキヒトのことを思い出させたいの？思い出したらユキヒトに遠慮して私から離れていっちゃうの!?」
「俺は…俺はただ俺の好きなカエデが、俺の大事な親友のことを忘れているのが嫌だっただけだ。俺は別にユキヒトに遠慮なんかしないし、これからもずっとそばにいるよ」
「本当？」
「俺、お前に嘘吐いたことないじゃん」
「タバコのこと、黙ってた」
「嘘吐いた訳じゃないじゃん。…記憶、戻った？」

カエデはコクリと頷いたんだ。

・・・

ーエピローグー

俺の墓の前で二人が手を合わせている。

人の墓の前で、しかも俺を裏切ったってのに二人とも良い笑顔だなオイッ！
ハハッ。元気そうでなにより！ようやく笑ったカエデの顔が見れた。

お前の…おかげなんだろ？

お前が俺の分までカエデを幸せにしてくれるって信じてるよ。


ところでいつも供えてくれてたのに今日はなんでタバコないの？