ウミガメ紙芝居 『聖夜』

答

父親が亡くなったら、プレゼントをもらえなくなったので、少女は悲しみました。
しかし、父親が本物のサンタになってやって来てくれたので、少女は喜んだのです。



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その場所は、エリアがサンタクロースを見た場所でした。

しんとして、時おり風が草を揺らす音しか聞こえないなか、エリアは空を見上げます。そこには降るような星が広がっていていました。

しばらくそうしていると、自分がとてもちっぽけで、一人ぼっちな気がして、泣き出したくなりました。

ふと気がつくと。

２年前と同じように、鈴の音が聞こえた気がしました。
はっとして音のほうへ顔を向けると、淡い光に包まれたなにかが見えました。

あのときと同じ、トナカイのソリに乗ったサンタでした。

「やっぱり……サンタはいるんだ……！」

サンタがパパだなんて、やっぱり嘘だ。
そう思ったエリアは、それがちっともうれしくないことに気がつきました。

サンタが来てくれるより、パパがプレゼントを持ってきてくれるほうが……いや、プレゼントなんかくれなくたって、パパがいてくれるだけだって……そのほうがずっといい。

涙でぼんやりかすむ淡い光をみているうちに、エリアは気が付きました。

鈴の音が次第に大きくなっていることに。
光が次第に大きくなってきていることに。

見ると、その光はまっすぐエリアに向かって降りてきていました。

エリアには、もうはっきり見えていました。
トナカイ一頭一頭の顔。
ソリに刻まれた彫刻。

そのころには大きく大きくなっていた鈴の音が、ソリとともにエリアの目の前で止まりました。


ソリの上でサンタが立ち上がり、エリアに向かって呼びかけます。
「メリークリスマス！いい子にしてたかい！」

驚きで身を固くしていたエリアは、暖かいその声にほっとしました。

でも、とエリアは思います。
自分はこのところずっと、泣いたり、不機嫌になったり、怒ったりしてばかりだった。
パパがいなくなってから、ずっと。

「わたし……あんまりいい子じゃなかった」

サンタはそれを聞くとソリから降りて、エリアの目の前まで近づいてきました。そしてゆっくりと首を振って、
「エリアがいい子じゃないなんて、そんなわけがないだろう？」

その声。

はっとして見つめ返すエリアの前で、サンタは帽子を取ります。

その顔は……髭が生えているけど、間違えようがありません。

パパ！

「なんで！？」

胸に飛び込んできたエリアをパパは優しく抱きしめます。
「サンタは世界中の子供にプレゼントをあげなくちゃいけないだろ？」
泣きじゃくるエリアの頭をなでながら、パパが耳元で続けます。
「でも一人では難しい。だから何人も助手がいるんだよ」

エリアはパパの胸から顔を離して、パパの顔を見ます。
「パパはサンタさんになったんだね？」
「ああ。生きているうちにいいことしたって認められてね……パパも助手の一人にならせてもらったんだ」

そして、パパはもう一度エリアの頭を抱いて言いました。
「これからは毎年会いに来るよ……他の子にプレゼントをあげに行く前の、ちょっとの時間だけどね」

そのときエリアは、ずっと前に自分に投げかけられた言葉を思い出しましました。

「サンタはお父さんなんだよ」
「サンタが世界中に行けるわけないだろ」

あ、本当だ。両方とも、本当に本当だ。

エリアはパパの胸の中でまた泣いたのでした。



今年もクリスマスがやってきました。

エリアとパパは、きっとまた会えるでしょう。

あなたの家にも、サンタさんがやってくるかもしれません。
それとも……やさしいパパが、あなたにプレゼントを持ってきてくれるでしょうか？



＜おわり＞
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長々とおつきあいありがとうございました。

それではみなさま、メリークリスマス。